唐玄宗開元二十四年(736年),朝廷就如何處置一名有罪的邊將而發生激烈的討論。時任宰相張九齡看了報告,認為軍令如山,必須處死該名邊將。但唐玄宗認為該名邊將是個人才,值得保留。該名邊將是誰?安祿山是也。
安祿山本是營州(今遼寧朝陽)雜胡,母親阿史德氏是突厥人的女巫。史書沒有明文記載其父是誰,只知道其母後來改嫁,自是改名為安祿山。
如果不是張九齡罷相,歷史也許要改寫了。圖為張九齡像。(網上圖片)
安祿山天賦異稟,據說他精通九種蕃語,從小就擅長與人打交道,因此做了諸蕃互市牙郎,在邊地市場做仲介謀生。安祿山熟悉山川形勢,瞭解風土人情,不僅做生意在行,也適合從軍,於是轉行投入范陽節度使張守珪帳下,當了「捉生將」,專門抓獲俘虜的低級軍官。
當兵之後,安祿山經常帶三五騎外去,俘虜數十契丹人而歸,靠軍功不斷升官。張守珪對其大加讚賞,並收他為養子。在此期間,安祿山認識了史思明。兩人除了體重不一外,可謂臭味相投。史思明與安祿山同齡,也是營州雜胡,做過互市郎,而且兩人同樣陰險狡詐。
影視劇中的安祿山與史思明 (網上圖片)
史思明早年因負債逃亡,被奚人俘虜,卻臨危不懼,假裝成唐朝的和親使,對奚人說,你們如果殺了我,一定會招來大禍。之後,他見了奚人首領,長揖不拜,傲慢地說:「天子使見小國君不拜,禮也。」奚人雖然對他痛恨不已,卻信以為真,不敢得罪,還派了數百人隨史思明入朝。史思明想到一條毒計,決定用這幾百條人命將功贖罪。到了平盧,他暗中派人向唐軍通報消息,將這些奚人迎入館舍,隨後坑殺。
范陽節度使張守珪得知此事後,也將史思明當作人才,升為將軍。安、史二人自此開始,當了多年的同事。開元二十四年(736年)三月,范陽節度使(治所幽州,今北京)張守珪的部下安祿山在與邊疆的契丹、奚人作戰時輕敵冒進,遭遇大敗。
《明皇幸蜀圖》(網上圖片)
張守珪本要以軍法將其斬首,安祿山大呼求饒:「您不是要滅了契丹和奚人嗎?為何要殺我!「張守珪愛惜其才,於是改變主意,將他押解到京城,聽候發落。宰相張九齡看了報告,認為軍令如山,必須處死安祿山。
張九齡跟唐玄宗說了兩個故事。春秋時,司馬穰苴被齊景公拜為大將,齊國大臣莊賈為其監軍。莊賈身為權貴,一向恃寵而驕,到軍營時故意遲到,違反了軍令,司馬穰苴絲毫不給面子,將他斬首。
安史戰亂期間,唐朝及史思明政府紛紛發行「大錢」,以滿足財政方面的開支。(資料圖片)
另一個故事,是吳王闔閭重用孫武,派出宮中美女180人命他訓練,其中吳王寵姬二人為隊長。演習時,孫武見美女們嬉戲如常,尤其是兩個隊長沒做好表率,便殺了這兩個寵姬。
唐玄宗聽到這兒,卻依舊認為安祿山是個人才,可免於一死。張九齡急了,我這故事不就白講了嗎?他再次據理力爭:「安祿山違抗軍令,兵敗喪師,依法不可不誅!」史載,張九齡還說出了一句驚人預言:「臣觀其貌有反相,不殺必為後患。」
唐玄宗堅持己見,讓安祿山躲過一次殺身之禍,當然此後還有多次殺安祿山的機會,但也是在開元二十四年(736年),發生歷史上有名的張九齡罷相事件,由李林甫繼位,唐朝的政治開始走向黑暗,不復開元盛世。
唐‧顏真卿《祭姪文稿》(局部)。安史之亂時,其兄顏杲卿任常山郡太守,賊兵進逼,太原節度使擁兵不救,以至城破,顏杲卿與子顏季明罹難。(網上圖片)
天寶年間,權相李林甫為了防止邊帥入朝為相,以防止他人搶奪其宰相之位,仍向唐玄宗建議,在邊防重用胡人將領,「以寒族胡人專大將之任」。李林甫說,以前常以文人為邊帥,他們打仗怯懦,不如武將,如果與四夷幹架,還是要靠武將。武將中最好用的當然是蕃將,他們生性強悍,驍勇善戰,若加以安撫,必定會誓死效忠。
唐玄宗同意李林甫這一主張,提拔了高仙芝、哥舒翰等威震邊關的蕃將。天寶十一年(752年),安祿山已經身兼平盧、范陽、河東三鎮節度使,時機成熟了,終於在天寶十四年(755年)爆發使大唐帝國由盛轉哀的「安史之亂」。