便秘都會影響大腦
便秘不單造成腸胃不適，大腦也會受到影響。根據一項最新研究，科學家們首次發現，長期便祕的人容易出現主觀認知功能下降，發生率比排便順暢者高出73%。
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研究的作者針對超過11萬2千名成年人進行調查，結果發現，與每天大便1次的人相比，便秘者的認知能力明顯較差，兩者認知上的年齡平均差距3歲。而每天大便超過2次的人，也出現風險增加的情況，不過機率較小。
認知功能是指一個人學習、思考、推理、解決問題、決策、記憶和注意力的心理能力。這項研究發表於在阿姆斯特丹舉行的2023年阿茲海默症協會國際會議（Alzheimer’s Association International Conference）。
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慢性便秘指的是每隔3天（或以上）才排便一次。全球約16%的成年人有便秘經驗，又以老年人較為常見，主要原因和缺乏運動、膳食纖維和服用藥物（部分副作用導致便秘）有關。
排便頻率和腸道微生物群有關，而腸道健康會影響血液和大腦認知能力。那些不常排便、認知力較差的人，他們體內製造丁酸鹽（butyrate）的好菌明顯減少。丁酸鹽是一種脂肪酸，能加強腸道屏障，防止細菌和其他微生物進入血液；丁酸鹽也為結腸細胞提供能量，對促進消化系統健康大有幫助。
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丁酸鹽出現在高纖食物、纖維補充劑、益生元和全脂奶製品中。蔬菜、水果、全穀物和堅果含有大量纖維素，根據美國食品與藥物管理局（FDA）建議，成年人每天應至少攝取25公克纖維。全脂奶製品則包含奶油、乳酪、牛奶或酥油，但必須適量食用。
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口腔專家指出，刷牙後即用漱口水會沖走牙膏有效成分恐增加蛀牙風險，並揭正確清潔順序 。
刷牙後即用漱口水會沖走牙膏有效成分恐增加蛀牙風險。資料圖片
錯誤使用漱口水或削弱牙膏功效
不少人習慣於刷牙前後配合使用漱口水，自以為可加強清潔、保持口氣清新。然而牙科專家指出，如使用時機或次序不當，不但無法提升潔淨效果，反而可能沖淡牙膏中的有效成分，令整體口腔護理大打折扣。近日，國外討論區有網民就「漱口水應於刷牙前抑或刷牙後使用」展開討論，掀起網民熱議，也再次揭示大眾對口腔清潔流程理解不足的盲點。
刷牙後即漱口 恐令氟化物失效
口腔外科專家安東尼奧（Antonio Gagliardi Lugo）指出，牙膏中的氟化物須於牙齒表面停留足夠時間，才能加強琺瑯質並降低蛀牙風險。然而，不少人刷牙後立即以清水或漱口水漱口，等同在有效成分發揮前便將之沖走，令原本完整的保健流程大打折扣，長期更可能增加牙周病及蛀牙風險。
刷牙後即用漱口水會沖走牙膏有效成分恐增加蛀牙風險。資料圖片
漱口水屬輔助工具 不可取代刷牙
牙科醫生桑德拉（Sandra García Martin）補充，漱口水屬「輔助性產品」，能深入牙縫、提供抗菌及防炎效果，但前提是已完成充分刷牙。正確次序應為：「先刷牙、吐掉牙膏後暫不漱口」，讓有效成分於口腔內停留約20至30分鐘，再使用漱口水，以建立更穩固的保護層。她強調，漱口水不能取代刷牙，因為漱口水屬化學性清潔，無法代替牙刷的物理性清除作用。即使使用高級漱口水，若刷牙方式不當或過早沖走牙膏，對牙周健康的改善仍非常有限。
刷牙後即用漱口水會沖走牙膏有效成分恐增加蛀牙風險。資料圖片
高濃度牙膏者更需避免刷後即漱口
此外，對於使用高濃度或處方級牙膏的人士，更應避免刷牙後立即漱口，以免錯失抑制蛀牙的效果。安東尼奧指出，許多人過度追求「清爽感」，卻忽略牙膏的科學設計原理，「不立即漱口」反而對減少牙齒敏感、強化琺瑯質有更佳效果。
漱口水應與刷牙錯開 選對時機更有效
安東尼奧進一步表示，漱口水最佳使用時機並非刷牙後，而是於一天中其他時段，如午餐後或工作、學習期間，有助控制異味及抑制細菌滋生，有利維持口腔生態平衡。如欲於睡前使用漱口水，則應選含氟產品，並與刷牙時間錯開，以免沖淡牙膏成分。
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口腔保健重在「正確流程」而非「清新感」
大眾對口腔護理的理解多半停留於直覺層面，但口腔保健實為長期的化學及生物作用，並非依賴短暫的清新感。當未能理解產品設計原理時，例如刷牙後立刻漱口、或先漱口水後刷牙等常見習慣，均會大幅削弱功效。桑德拉提醒，若要有效降低口腔疾病風險，關鍵在於「做對」而非「做多」，並應依循專業建議調整清潔流程。
