曲高和寡，原意是曲調高深，能跟著唱的人就少。舊指知音難得；現比喻言論或作品不通俗，能了解的人很少。
這個成語最早出自戰國·楚·宋玉《對楚王問》：「客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。」後人由此提煉出多個成語，除了「曲高和寡」外，還有「下里巴人」、「陽春白雪」，分別指代通俗和高雅的文藝作品。
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宋玉，戰國時期楚國人，是我國歷史上著名的文學家，後在楚國為官，由於能言善辯，文才出眾，遭到許多同僚的嫉妒。這些人不斷地在楚王面前說他的壞話。楚頃襄王聽得多了，也不禁懷疑起宋玉來。
一次，楚頃襄王問宋玉：「先生最近有哪些行為不當之處嗎？為什麼會有那麼多人對你進行負面評價呢？」宋玉憑著他雄辯的口才，為自己進行了有力的辯護，並表明了自己的立場。
楚頃襄王接著說：「你的辯解聽起來也有道理，但是為什麼那些人偏偏與你不和，專門說你的壞話呢？這究竟是什麼原因？如果你能夠講出讓人信服的道理，我就會認為那些人說的都是假話；否則，你說得再好，也沒有用！」
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宋玉回答說：「最近有一位客人來到我們郢（今湖北江陵）唱歌。他開始唱的是非常通俗的《下里》和《巴人》，城裡有好幾千人跟著唱。接著，他唱起了還算通俗的《陽河》和《薤露》，城裡跟他一起唱的人要比開始時少很多，但還是有幾百人。後來，他唱著格調比較高雅的《陽春》和《白雪》時，城裡跟他唱的只有幾十個人了。最後，他唱出格調更高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音（商、羽、徵都是五音之一），城裡跟著唱的人就更少了，只有幾個人。」
說到這裡，宋玉對楚王說:「由此可見，唱的曲子格調越高雅，能跟著唱的人就越少。」
為了進一步說明這個問題，宋玉又用動物的活動來打比方:「鳳凰能在九霄雲外展翅翱翔，在籬笆間奔馳的小鳥怎能與它一起計量天地的高低？鯤魚早上從昆山出發，晚上在大澤過夜，在淺水裡游的小魚怎能與它一起計量江海的深廣？不但鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，人中也有像它們一樣的人物。聖人有奇偉的思想和表現，所以超出常人，一般人又怎能理解他們的所作所為呢?」
楚王聽後說：「原來如此！我明白你的意思了 ！」。
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宋玉講述這個故事的原意是比喻知音難得。後來，這個比喻被廣泛用於描述言論或文章不通俗，能理解的人很少，含有諷刺意味。他借此委婉地向楚王表達了自己的想法，正如諺語所說：「燕雀安知鴻鵠之志」。雖然險境的風景美麗，但由於路途的艱辛，很少有人能到達。那些能夠走到某個頂峰的人，會感受到不同的人生境界。這樣的人胸懷大志，不甘於隨波逐流。但另一方面，也容易由於心氣過於高傲而失去與平凡人的接觸。因此，應該控制好理想與現實之間的平衡，仰望星空並腳踏實地前行。
另外，無論是曲高和寡還是下里巴人，都是藝術的一種表現形式，有人喜歡這樣，有人喜歡那樣，沒有必要刻意去貶低別人。在生活中，我們也應該尊重別人的喜好，你尊重別人，別人才會尊重你。
「吃醋」(粵語︰呷醋)在今天是日常用語，常用作形容男女之間因為對方忽視自己，進而產生的一種失落情感，或用作形容某人有嫉妒之心。每聽到這句，總會有種酸溜溜的感覺。中國人何時喜歡玩「吃醋」呢？這得從唐代說起，也是典故的原型，而且與歷史上的名君唐太宗有關。
房玄齡是初唐名相，在唐太宗即位後便任職中書令；貞觀三年二月為尚書左僕射；貞觀十一年獲封梁國公；貞觀十六年七月進位司空，位高權重。不過房玄齡年輕時出身寒微，卻得一漂亮女子為妻。為此，房玄齡曾經表示害怕妻子看不起他、拋棄他另就高枝的顧慮。結果其妻二話不說，抓起剪刀自刺一目，表示永不變心，並且全力支援丈夫成就大業。由於這一經歷，房玄齡非常敬重他的妻子，他妻子也百般呵護和捍衛他們之間的愛情。
清殿藏本房玄齡畫像 (網上圖片)
尚書大人(房玄齡) 勞苦功高，唐太宗為了犒勞他，曾經下旨賜給他幾位美人，但是房玄齡卻推託不受。明白到房玄齡此舉是愛妻心切，但堂堂尚書大人怎可沒幾個像樣的美女在身邊待候呢？因此只好請求皇后代為出面，召見房玄齡的夫人，勸解道官員納妾本來就有常制，完全符合規矩，而且司空年高體弱，皇帝想用多個女人照顧他以表關心。可是房夫人對這些毫不領情斷然拒絕。唐太宗勃然大怒，表示她現在得兩條路可以選擇︰一是改變初衷，不再妒忌，這樣可以相安無事；二是可以繼續妒忌成性，但必須被處死。房夫人毫不猶豫表示寧可為妒而死。太宗皇帝拿出一罈子毒酒給她喝，房夫人一飲而盡。唐太宗感到無奈，嘆道︰「這樣強悍的女人連我身為皇帝都感到害怕，更何況是房玄齡呢！」當然皇帝賜給房夫人的也不是毒酒，而是香醋，所以也有人此為這個故事就是「吃醋」的最早版本。
男女之間容易因為嫉妒而「吃醋」(示意圖片)
此說在文獻上有所記載，據唐‧劉餗《隋唐嘉話‧卷中》︰「梁公夫人至妒，太宗將賜公美人，屢辭不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空年暮，帝欲有所優詔之意。夫人執心不回。帝乃令謂之曰：『若寧不妒而生，寧妒而死』曰：『妾寧妒而死。』乃遣酌卮酒與之，曰：『若然，可飲此鴆。』一舉便盡，無所留難。帝曰：『我尚畏見，何況於玄齡！』」
吃麵時少不了要加「醋」 (資料圖片)
唐代女子為何能夠敢愛敢恨，成為後世口中的「妒女」呢？這主要與唐代女性在社會上獨立的地位有關。唐王朝是在魏晉南北朝數百年民族大融合的基層上形成的統一國家，其文化容納了北方和西域廣大地區少數民族的觀念和習俗，同時戰爭對士族制度的打擊也大大衝擊了兩漢以來形成的禮教制度，這為唐代的社會風氣提供了一個特殊的滋養環境。一方面，廣大少數民族影響中原社會導致兩種變化︰一是婚姻形式多樣化，二是婦女地位相對提高，可以選擇自由戀愛和婚姻，流行「男人重色，女子愛才」的浪漫情調；自由奔放的藝文娛樂行業甚至時興類似女子群婚、自由交往的時髦婚姻方式，這為人們提供了多種婚姻選擇。當中一些少數民族社會制度甚至還保留著母系氏族社會，婦女可以主事甚至主政。受其影響的唐代婦女可以騎馬出行，平時可以穿著男裝胡服。婚姻上女性比較主動，可以自主。尋偶結婚時女子可以選擇自己中意的情，而婚姻不如意時也允許女子主動提出離婚改嫁。有關資料在唐人小說甚至敦煌卷子裏非常豐富。
唐代女性社會地位高，婦女可以騎馬出行，所以史稱多「妒女」。(資料圖片)
自「吃醋」一詞出現後，後世作品紛紛採用至今，如明‧凌濛初《初刻拍案驚奇》卷三二：「只怕你要吃醋拈酸。」清‧曹雪芹《紅樓夢》第六八回：「我並不是那種吃醋調歪的人。」以及 茅盾 《鍛鍊》十六：「四個國家，實在是兩派，你親了這一邊，那一邊就要吃醋。」可見大家已習慣使用「吃醋」一詞了。
