這星期超強颱風襲港，這個夏天山火、颶風特多，天氣愈來愈反常，半年前我在本欄講過關於本港目標要在2050年達到「碳中和」，每位市民都是主角，半年過去了，我發覺港人對減碳依然認識不多。
生產力促進局早前針對工商界及建築物相關業界，進行問卷調查，了解企業對「碳中和」的認知、減碳現況和面對的挑戰。結果顯示，大部分受訪企業對「碳中和」缺乏專業知識，只有不足兩成已制定具體的減碳目標。
據說，電力公司每天黃昏需要將機組全開，因為香港人人回家開大冷氣，而部份香港商場冷氣奇大，以致香港曾被形容為「凍感之都」；垃圾分類方面，不少市民把回收箱當作垃圾箱，也有人把用過的廁紙丟進廢紙回收箱，以為廁紙亦能回收再造，市民對垃圾分類和乾淨回收的意識，似乎奇低 ; 此外外賣餐盒更是數量驚人，尤其兩餸飯流行之後。
要達到香港政府「碳中和」目標，除了注意綠色發電、建築、運輸和出行等方面的減碳之外，「碳中和」能否達標，與市民低碳生活習慣密不可分。不過，要教育成年市民改變幾十年的習慣並不容易，自備水樽和餐盒，推行十分困難，餐廳走塑也要分階段進行，有待企業和消費者慢慢適應。
因此，最有效推動建立香港市民的低碳生活習慣，是從小開始灌輸環境及自然保育的重要性，在幼兒班、幼稚園和小學，把環保教育正式列入課程。現時只有環境及生態局、環境運動委員會、和少量機構例如電力公司在進行環保宣傳和教育活動，活動完結便成過去了，這些活動即使能「推廣」也未必能「推深」。我覺得政府不能單靠只以活動作為教育，希望教育局能直接列入小學、幼稚園的課程，才能事半功倍。
環境運動委員會呼籲「扭轉習慣 一齊減碳」，圖為環境運動委員會海報。
香港要達到可持續發展，市民在環保意識方面的認知和身體力行非常重要，即使向成年人加強宣傳，但能改變他們固有生活習慣，令他自發注重環保的實際效果成疑；因此推動兒童環保意識教育有必要性，而且愈快開始愈好。
日本和韓國國民，普遍懂得垃圾如何分類，韓國小孩懂得窗口信封要先把透明膠紙撕下，才能把信封放入廢紙回收箱，這都是從小教育的結果。
中學和高小學生的學習可能比較緊湊，因此，期望當局構思如何在幼兒方面推行環保教育課程，能先打好基礎。有了基礎，再加上維持足夠的活動推廣和宣傳，綠水青山，香港生態文明更上一層樓，指日可待。
香港太平紳士協會副會長鄭錦鐘
太平人語
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財政預算案在農曆年後發表，今年財政狀況有所改善，因金融市場表現理想，股票印花稅收入高於預期，一直以來都有意見指本港財政非經常收益 – 例如賣地收入，支持經常性支出，趁財政狀況改善之際，特區政府宜檢視整體公共財政架構，包括計算開支的模式，及適當地擴闊稅基，增加穩定的稅收來源。
特首李家超去年到北京述職，已透露財政可望恢復盈餘，財政司司長陳茂波本周發表網誌透露，經營帳目於本財政年度（2025至26年度）恢復盈餘，較原來估計提早了一年。特區政府原預計年度印花稅收入676億元，這包括股票交易、物業交易及樓宇租賃合約印花稅，而單是首兩季，股票印花稅已有約440億元，以目前日均港股成交近3000億計，印花稅收入將遠較政府預計高，一般估計，印花稅收入勢逾千億元 ; 另一方面，賣地收入則較預期少，政府目標是210億元，而首3季賣地收入僅65億元至82億元。
上述數字，反映香港金融業基礎深厚，可成為財政的支柱，也許有人說，印花稅受市況影響大，有波動性，未必可以成為經常性收入，但去年的情況其實證明，只要金融市場正常發揮，一旦外部環境好轉，來自金融市場的收入可一定程度填補賣地收入的減少，一直以來坊間說香港陷入「結構性赤字」，這一年的情況顯示香港公共財政收入其實具一定的韌性。
因此，強化香港作為國際金融中心的地位，對特區政府和香港整體都十分重要，香港雖號稱國際金融中心，但產品多元化與美國甚至新加坡比較，仍稍嫌不足，要增加金融市場的產品，令市場更活躍 ; 特區政府最近積極建構商品倉儲，冀推動商品交易，是正確方向，冀未來見到成績。
增加稅種有一定難度，2006年政府曾提出引入5%增值稅，當時失敗，相信現在更難推行，而在環球趨勢是低稅、減稅的情況下，提高稅率或減少香港吸引力，可做的是落實「用者自付」原則，例如適當提高公營醫療收費、機場稅等。
增加收入有難度，就要考慮有效率地運用公帑，政府一向「增量預算」模式估算開支，以各部門上一年開支為基礎，假設現有服務和政策維持不變，在原有基礎上增減，這種方式的好處是簡單易行節省行政成本，及穩定性高，避免大幅波動，但也造成效率不足，持續資助過時或低效的計劃，也難以應對突發的財政壓力，和結構性改革的需要。
精準估算開支可更有效運用公帑。(資料圖片)
所以，在適當時候的範疇引入「零基準預算」，把有撥款先定為零，全面審視各項服務，把過時低效的歷史遺留下來項目淘汰，實屬必要，特別是未來特區政府須投入龐大基建開支，改革財政架構，令公共財政更健康，才更有利長遠發展。
香港太平紳士協會會長嚴玉麟
