全球最大天文數碼相機即將啟用 有望解開暗能量與暗物質之謎

在智利北部高山建設的全球最大數碼相機即將啟動，執行一項長達10年的任務：以極高的精度拍攝夜空，揭開宇宙深處的奧祕。

擁有32億像素的超高解析度 相當300部手機像素總和

《CNN》報道，這台相機安裝在即將完工的薇拉．魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）內，擁有32億像素的超高解析度，相當於300部手機的像素總和。每次拍攝的影像涵蓋面積可達40個滿月。

每晚產生20兆位元組資料

薇拉．魯賓天文台為一複雜的綜合系統，內含鏡頭直徑8米廣域地面上的望遠鏡（wide-field ground-based telescope）、天文攝影機還有資訊自動處理系統。預計每晚可以產生20兆位元組（terabytes）的資料，10年後總共產生15拍位元組（petabytes）的資料。探索的目標，是為了發掘了解暗物質與暗能量的本質為何，還有研究地球與隕石撞擊的可能、恆星和其他近太陽的星球。

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AI和演算法進行分析

這些影像資料將透過人工智能（AI）和演算法進行分析，尋找任何變化或移動的天體，並在發現異常現象時發出警報。預計每天將產生約1000萬個警報，涵蓋太陽系天體、小行星、超新星等各種天文現象。

Vera C. Rubin Observatory 網站圖片

測試後預計明年運作

薇拉．魯賓天文台預計2025年開始運作，經過數個月的測試後，將進行首次觀測。該天文台選址於智利安地斯山脈，因為當地處於高海拔、天空黑暗且乾燥，大氣穩定，擁有極佳的夜空品質，非常適合進行天文觀測。

Vera C. Rubin Observatory 網站圖片

火星快車號探測器最新拍攝的影像，為火星的氣候歷史提供了關鍵證據。科學家在山谷和隕石坑底部發現了漩渦狀的紋理圖案，這些被稱為「線狀谷底填充物」或「同心坑填充物」的特徵，正是古代冰河時期冰物質移動所留下的軌跡。

冰川雕刻地貌見證不同時期地質活動

影像中清晰顯示，火星中緯度地區存在大量由古代冰川雕刻而成的溝槽、山脊和隕石坑。特別引人注目的是科洛溝，一組近乎平行的線條斜穿過地表，形成於地殼板塊下沉的過程。周圍散布的隕石坑形狀各異，有些輪廓分明，有些已被侵蝕，還有多個相互重疊聚集，見證了不同時期的地質活動。

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歷史上經歷冷暖交替時期

據《今日科學》報導，火星歷史上經歷了冷暖交替的時期，這種變化主要受地軸傾斜改變所驅動。在較冷時期，冰層從兩極向外擴散至中緯度地區；當氣溫回升時，冰層消退，留下了如今觀察到的清晰痕跡。這些冰物質最終被更厚的岩層覆蓋，得以保存至今。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

大規模氣候變遷證據

目前，整個火星緯度帶都可觀察到這些冰物質移動的軌跡，充分表明這顆紅色星球曾發生過大規模的氣候變遷。這些發現不僅重塑人類對火星歷史的理解，也為研究行星氣候變化提供了重要參照。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin