火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變

火星快車號探測器最新拍攝的影像，為火星的氣候歷史提供了關鍵證據。科學家在山谷和隕石坑底部發現了漩渦狀的紋理圖案，這些被稱為「線狀谷底填充物」或「同心坑填充物」的特徵，正是古代冰河時期冰物質移動所留下的軌跡。

冰川雕刻地貌見證不同時期地質活動

影像中清晰顯示，火星中緯度地區存在大量由古代冰川雕刻而成的溝槽、山脊和隕石坑。特別引人注目的是科洛溝，一組近乎平行的線條斜穿過地表，形成於地殼板塊下沉的過程。周圍散布的隕石坑形狀各異，有些輪廓分明，有些已被侵蝕，還有多個相互重疊聚集，見證了不同時期的地質活動。

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歷史上經歷冷暖交替時期

據《今日科學》報導，火星歷史上經歷了冷暖交替的時期，這種變化主要受地軸傾斜改變所驅動。在較冷時期，冰層從兩極向外擴散至中緯度地區；當氣溫回升時，冰層消退，留下了如今觀察到的清晰痕跡。這些冰物質最終被更厚的岩層覆蓋，得以保存至今。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

大規模氣候變遷證據

目前，整個火星緯度帶都可觀察到這些冰物質移動的軌跡，充分表明這顆紅色星球曾發生過大規模的氣候變遷。這些發現不僅重塑人類對火星歷史的理解，也為研究行星氣候變化提供了重要參照。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

位於四川省稻城縣、海拔逾4400米的高海拔宇宙線觀測站（LHAASO，綽號「拉索」），正引領人類破解困擾科學界逾百年的宇宙線起源謎團。

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耗資11億人民幣打造最強之眼

這項耗資約11億元人民幣（約12.1億港元）的國家重大科技基礎設施，佔地面積相當於190個足球場。它是全球海拔最高、規模最大且靈敏度最強的宇宙線觀測站，專門捕捉從外太空進入大氣層的高能粒子。整個設施由龐大的水契倫科夫探測器陣列、地面簇射粒子觀測網及大氣切倫科夫望遠鏡組成，猶如一對對「巨眼」守望蒼穹。

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克服極端環境創建設奇蹟

要在高寒缺氧的四川理塘高原建設此巨型設施絕非易事。首席科學家曹臻指出，海拔越高大氣干擾越少，是觀測的絕佳位置。然而，研究員王玉東透露，探測器在實驗室運作完美，但在高原卻面臨嚴峻考驗：日間濕度僅20%至30%，入夜後會飆升至100%，加上強風與極端溫差，建設過程展現了驚人的毅力，僅用不到五年時間便於2021年全線落成。

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捕獲二億年前「宇宙煙花」

「拉索」投入運作後戰績彪炳，早在2020年試運行期間已發現12個超高能伽馬射線源。最震撼的一幕發生在2022年10月，觀測站成功捕捉到一次極其罕見的「千年一遇」伽馬射線暴。這場被形容為「宇宙煙花」的強烈輻射，源自約二億年前一顆恆星的坍縮，為人類理解宇宙演化提供了關鍵數據。

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