宇宙隔壁發現新地球！18光年外「超級地球」 科學家：可能存有液態水

據報導，美國加州大學爾灣分校天文學家宣布發現了一顆位於其母恆星「適居帶」內的太陽系外行星，距離地球大約18光年，其環境條件被描述為適合存在液態水的溫度範圍。

被命名為「GJ 251 c」

這顆行星被研究團隊命名為「GJ 251 c」，並被歸類為「超級地球」。根據數據顯示，這顆行星的質量大約是地球的4倍，可能具有類似岩石行星的特性。該行星環繞一顆M型矮星運行。這類恆星經常伴隨著星斑、耀斑等活動特徵，這些活動會在光譜中引起變化，可能與行星引起的信號相似，這增加了觀測和解讀的複雜性。

使用徑向速度法檢測

研究團隊使用徑向速度法檢測到這顆行星對恆星光譜的影響所引起的位移。他們使用了「適居帶行星發現者」（HPF）等儀器來收集觀測數據。HPF依賴近紅外線觀測，可以減少M型矮星活動對觀測的干擾。

母恆星距離地球約18光年

共同作者羅伯遜（Paul Robertson）指出，這顆母恆星距離地球約18光年，他形容這段距離在宇宙尺度上幾乎就像是隔壁。

待下一代望遠鏡進行直接成像驗證

待下一代望遠鏡進行直接成像驗證。研究指出，「GJ 251 c」的存在目前是基於統計模型和徑向速度信號，被列為太陽系外行星的候選者。研究團隊表示，未來的「30米望遠鏡」（TMT）將有能力直接成像這類近距離太陽系外行星，進一步確認其性質。

系外行星「GJ 251 c」 的示意圖。美國加州大學爾灣分校圖

首席作者比爾德（Corey Beard）表示，TMT的解析度使其有望在未來評估「GJ 251 c」的更多特徵，包括檢測與水分子存在相關的光譜信號。

紐約的愛因斯坦醫學院1980年代初追蹤了近500名75至85歲的男女，2003年在新英格蘭醫學雜誌上發表了研究結果，結論是雖然游泳、散步等運動能幫助降低失智風險，但效果都比不上跳舞。

挑戰認知活動降低失智風險

據外媒報導，該研究顯示，每周進行一次挑戰認知的活動，如桌上遊戲或填字遊戲，就能降低7%失智風險，做得愈頻繁，罹患阿茲海默症或血管性失智症的可能性就愈小。

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體育活動，尤其是有氧運動，也對大腦健康益處多多，即使是步行也能促進記憶力和學習能力。不過同樣的運動時間，投入在跳舞比散步獲得的益處更多：每周跳舞超過一次的人，罹患失智症的風險比很少跳舞的人低76%。

以社交舞為基礎的活動可降低37%的跌倒風險

跳舞涵蓋許多已知與長壽相關的因素：運動、創造力、身體平衡、社交聯繫，結合身體活動與創造力的挑戰，或許正是保護大腦的最佳搭配。跳舞要求大腦同時處理多項任務：跟上節奏、記住舞步或快速即興創作舞步、感知空間，甚至可能要回應舞伴，身體運動的同時，大腦也在「運動」：進行多項認知處理。

示意圖。設計圖片

2020年針對健康長者的29項隨機試驗分析總結發現，以社交舞為基礎的活動可降低37%的跌倒風險，並改善平衡能力和下半身力量。即使是已經患有失智症的長者，一些研究也表明經常跳舞可以提高認知。

電玩遊戲亦重要

最後是不要忽視電玩遊戲，現在許多遊戲都要玩家站起來活動筋骨，有研究發現這類遊戲可以改善執行功能(executive function，計劃與組織、工作記憶、問題解決與決策等)，效果可持續長達一年。

示意圖。設計圖片

聽音樂仍然有幫助

就算真的不喜歡跳舞，只是聽聽音樂仍然有幫助，一項大型人口研究發現聽音樂也與降低失智症風險相關。音樂可以喚起記憶和情感，而一些音樂的節奏也可以帶來挑戰：大腦會不斷評估接下來的歌曲，下個音符和節拍與期待相符嗎？像是導致強弱拍調換的切分音(syncopation)，便能適當地刺激大腦。