打破天文定論！中國學者銀河系邊緣發現「BB雙星團」　揭宇宙神秘「補血」機制

中國天文學家發現銀河系邊緣存在恒星誕生直接證據，徹底打破學界數十年固有認知。

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撞出「峨眉」雙星團

四川西華師範大學物理與天文學院研究團隊，近日在距地球約4.5萬光年的銀河系外緣，發現一對極為年輕的雙星團，並以四川名山命名為「峨眉1號」及「峨眉2號」。相關研究成果於3月11日在國際學術期刊《自然·天文學》（Nature Astronomy）發表。

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打破半世紀天文定論

兩個星團年齡僅約1000萬年，合計質量約為太陽2000倍，誕生於源自銀河系外的「高速雲」（HVC）。過去半世紀，天文學家普遍認為此類高初速氣體流環境不利孕育恒星。今次研究證實，高速雲撞擊銀河盤外緣時會令氣體高度壓縮，足以觸發新星誕生。

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銀河系具「補血系統」

研究首席作者、西華師範大學副教授何治宏指，發現證明星體形成不局限於星系內部，形容此機制為維持星系生命周期的「補血系統」。至於過去未見星體蹤影，研究指因星體誕生不足2000萬年便會脫離母體，今次「峨眉」雙星團因年齡極輕才被及時捕捉。

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歐洲太空總署（ESA）的「歐幾里得」（Euclid）太空望遠鏡近日發布一張震驚天文界的影像，捕捉了銀河系中心超過6000萬顆恆星閃耀的壯麗奇景。

探索進入「發現爆炸」新紀元

這幅被譽為迄今規模最大、細節最豐富的銀河系核心可見光影像，不僅展現宇宙的華美，更宣告系外行星探索正式進入「發現爆炸」的新紀元。

26小時觀測拼貼而成

據《衛報》報道，天文學家利用歐幾里得望遠鏡，對準銀河系中心被稱為「銀河核球」的密集區域進行長達26小時觀測，於去年3月完成。最終影像由9個「觀測點」拼接而成，每個觀測點覆蓋的天空範圍均大於滿月。歐幾里得望遠鏡搭載的可見光相機具有極高靈敏度，能夠在恆星極度密集的核球區域成功辨識出單一恆星的微小光芒。

數量料由6千顆激增至10萬顆以上

天文學家預測，隨著歐幾里得數據的深入分析，人類已知的太陽系外行星數量將從目前的約6,000顆，激增至全銀河系的10萬顆以上。

耗資10億歐元

這台耗資10億歐元(約88.5億港元)的望遠鏡於2023年發射，核心任務是構建最精確的宇宙3D地圖，以揭開佔宇宙95%的暗能量與暗物質之謎。在執行測繪宇宙膨脹與物質分布任務之餘，其捕捉到的銀河系細節亦為「微重力透鏡」觀測提供了珍貴基礎。

測量精度提升三倍

這份影像數據將與美國太空總署（NASA）計劃於今年8月發射的「南希·格蕾絲·羅曼」太空望遠鏡產生協同效應。透過觀察恆星重力彎曲光線的「微透鏡法」，科學家能更精準捕捉系外行星。歐幾里得的預觀測數據可協助天文學家測量恆星移動速度並確認行星質量，將測量精度提升高達三倍。

歐洲太空總署（ESA）的「歐幾里得」（Euclid）太空望遠鏡近日發布一張震驚天文界的影像。ESA圖片