被誤會100年！新種遠古巨型恐龍獲「翻案」正名 體長可達10米

最新研究報告顯示，一具大約100年前在埃及沙漠出土的恐龍化石一直被歸類錯誤，直到最近科學家才辨識出，這具化石屬於新品種恐龍。

已知陸生恐龍中體型最龐大的一種

據外媒報導，這個新品種恐龍被命名為「塔梅里盜龍（Tameryraptor markgrafi）」，體型接近暴龍，據信逾9000萬年前的白堊紀期間，生活在現今的埃及，體長可達10米，是已知的陸生恐龍中體型最龐大的一種。

100年前在埃及沙漠出土

然而，這具化石早在1914年在埃及的拜哈里亞綠洲地層被挖掘出土，之後由德國古生物學家史特洛梅爾（Ernst Stromer）進行鑑定，並存放在慕尼黑的巴伐利亞州立古生物與地質學收藏館（SNSB-BSPG）。

二戰期間，一場大火摧毀了該館收藏的所有恐龍化石。多年來，專家一直認為那場大火後僅存史特洛梅爾的筆記、手繪圖和少數幾張化石照片。然而，德國慕尼黑大學古生物學家凱勒曼（Maximilian Kellermann）領導的研究團隊找到了這些未曾見過的化石照片，使得重新鑑定成為可能。這些照片展示了這種恐龍的原始骨骼結構，包括一部分頭骨、脊椎以及後肢。

重新進行歸屬 確認為新品種

史特洛梅爾當年將這具化石歸類為他建立的新屬種，名為鯊齒龍屬「撒哈拉鯊齒龍（Carcharodontosaurus saharicus）」。然而凱勒曼的新研究則認為這是一個新品種，定名為「塔梅里盜龍屬塔梅里盜龍種」。

凱勒曼表示，「在歷史照片中看到的令我們感到驚訝」，這具埃及恐龍化石展現了許多特徵，與後來在摩洛哥發現的更完整的鯊齒龍屬明顯不同，「因此，史特洛梅爾原先的分類是不正確的，我們辨識出一個完全不同、以前未知的掠食性恐龍屬種，稱為塔梅里盜龍」。

公共科學圖書館綜合期刊圖片

報告的主要作者、慕尼黑大學古生物學教授勞胡特（Oliver Rauhut）表示，這種恐龍具有雙側對稱的鋒利牙齒，鼻端有一角，是北非和南美鯊齒龍的近親，也與亞洲的中棘龍科有親緣關係。

遠古時期生活在北非的恐龍比原先認為的更多樣

研究團隊對這一新發現感到非常興奮，這表明在遠古時期生活在北非的恐龍比原先認為的更加多樣。勞胡特指出，「這項研究意味著考古學家不僅要在土裡挖掘，還要在古老的檔案中挖掘，這將會是值得的」。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。這是科學界首度從已滅絕物種的乾燥標本中恢復RNA。

標本來自一隻1896年去世的袋狼

據科學網站《Earth.com》報導，這項發表於《基因組研究》（Genome Research）期刊的研究，由斯德哥爾摩大學（Stockholm University）的博士弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）領導。研究團隊使用的標本來自一隻1896年去世的袋狼，其遺體在斯德哥爾摩的博物館中以乾燥狀態保存了一百多年。

一般而言，RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。DNA如同生物體的遺傳藍圖，能告訴科學家該物種具備哪些基因；而RNA則像是細胞中的執行者，可顯示出特定組織中哪些基因正在活躍運作（即基因表現）。過去僅有在永久凍土中保存極佳的樣本（如古代狼隻）才曾成功提取RNA，此次從室溫下保存的乾燥標本中取得RNA，令科學界感到振奮。

RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。資料圖

肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關

研究團隊從袋狼的皮膚和骨骼肌組織中提取RNA，並透過定序確認其真實性。結果顯示，肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關，其中包含巨大的肌聯蛋白（titin）；而皮膚樣本則充滿角蛋白（keratin）基因的RNA片段，這與其保護身體的功能相符。這證明了所提取的RNA具有高度的組織特異性。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。Genome Research期刊圖片

樣本中檢測到RNA病毒的痕跡

此外，研究人員還在樣本中檢測到RNA病毒的痕跡。雖然訊號微弱，但這暗示博物館標本可能保留了過去的病毒歷史。若未來能進一步證實，將有助於科學家追溯病毒隨時間演變的過程。這項技術的成功，意味著全球博物館中數以百萬計的乾燥標本，未來都有潛力成為研究滅絕物種基因運作的珍貴寶庫。