英國百年書店WHSmith恐消失！500間門市或成歷史

英國書店及文具精品店WHSmith，創立於1792年，在本地鬧市街頭擁有500間門市，可能會突然消失，成為集體回憶。

WHSmith近年面臨銷售額和顧客數量下降問題

據英媒報導，WHSmith近年面臨銷售額和顧客數量下降的問題，儘管在去年8月的財季實現盈利，但僅賺取3,200萬鎊（約3.1億港元）。儘管表面上看似乎還算不錯，但公司面臨一個嚴重問題，即原本高達85%的利潤來自旅行用品、食品和手信部門，主要設在主要機場和火車站，而非來自在英國市區銷售書籍和文具等「主要業務」。

WHSmith基本成本增加2,000萬鎊

報導指出，英國最低工資和國民保險貢獻增加，導致WHSmith今年的基本成本增加了2,000萬鎊（約1.9億港元），而過去10年在市區的分店業務額從6.84億鎊（約64.6億港元）下降至4.52億鎊（約45.1億港元）。

決定出售在英國鬧市街道的約500家分店業務

因此，公司管理層決定出售在英國鬧市街道的約500家分店業務，但新買家不能再使用WHSimth作為店名，這意味著居民熟悉的WHSmith可能會全部消失，只剩下機場和火車站的旅遊用品、食品和手信店。

近200家分店還設有郵局  增加了出售業務的複雜性

英國媒體指，WHSmith街頭書店的潛在買家包括曾經擁有連鎖唱片零售集團HMV的加拿大商人Doug Putman。然而，一些專家認為，除了售賣書籍和文具用品外，WHSmith還銷售多種產品，如果新買家不能繼續使用舊名稱，銷售和宣傳將變得非常困難；大多數WHSmith的門市租賃合同為2年，這意味著即使有新買家接手，許多分店在重新部署業務後也可能關門。此外，其中近200家分店還設有郵局，這增加了出售業務的複雜性。

WHSmith X圖片

美國太空探索技術公司旗下衛星互聯網項目「星鏈」，將降低約4400顆衛星的在軌高度，由大約距離地面550公里，降至約480公里。

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公司副總裁尼科爾斯表示，有關計劃將於今年實施，以協助維護太空安全，又說失效衛星依靠大氣阻力自然脫軌的時間，在550公里高度要4年以上時間，才能自然再入大氣層，在480公里的高度只需數月，降低運行高度能讓衛星在故障時更快脫軌。

「星鏈」目前在軌運行的衛星數量超過9000顆。尼科爾斯說降低軌道可讓「星鏈」衛星系統遠離日益擠擁的500至600公里軌道帶，減少因缺乏協調和潛在碎片等帶來的風險。