美國兩太空人滯留太空9個月 SpaceX飛船接載返抵佛州

美國太空探索技術公司SpaceX的龍飛船，搭載包括因波音星際客機飛船故障滯留國際太空站的4名太空人，在美國東岸時間星期二(3月18日)傍晚返抵地球，在佛羅里達州附近海域降落。

SpaceX的龍飛船搭載4名太空人返回地球，包括滯留國際太空站9個月的美國太空人威爾莫爾(左一)和威廉姆斯(右一)。AP圖片

4名太空人當中，來自美國太空總署(NASA)的威爾莫爾和威廉姆斯，去年6月5日乘坐「星際客機」飛往太空站，執行飛船首次載人試飛任務。飛船原定6月14日返航，但因為推進器故障和氦氣泄漏等問題，未能載送太空人返回地球，兩人被迫滯留國際太空站超過9個月。

太空艙由4個大型降落傘帶着緩緩下降。AP圖片

美國太空總署直播太空艙降落經過，太空艙在美東時間3月18日下午約6時（本港時間3月19日清晨約6時）在佛州附近海域順利濺落。太空艙由4個大型降傘帶着緩緩降落海面上，當局派出橡皮艇前往相關水域，接載由太空艙爬出來的4名太空人。

太空艙由4個大型降落傘帶着緩緩降落海面。AP圖片

橡皮艇駛近太空艙，接載4名太空人。AP圖片

根據太空人返回地球的常規程序，太空人將飛往位於休士頓的美國太空總署約翰遜太空中心，接受健康檢查，經過醫生批准，才能回家。

太空艙降落佛州海面，工作人員在艙外檢查。AP圖片

美國太空總署 (NASA) 再向民間徵集意見，任何提供妥善處理太空人糞便和排泄物的技術，可以獲得300萬美元 (約2340萬港元) 獎金。

計劃名為「月球回收挑戰」

NASA公布「月球回收挑戰」(Luna Recycle Challenge)獎勵計劃，呼籲民眾提出一種科學技術，在月球上和長途太空飛行期間，能夠回收及處理太空人的糞便、尿液和嘔吐物。

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月球上有96袋排泄物

資料顯示，在阿波羅任務 (Apollo missions) 太空人在月球上留下了96袋人類排泄物，而「月球回收挑戰」的目的是防止再增加這些散發臭味的太空垃圾。獲選的技術將用於未來的太空任務，包括假設的月球長期前哨站。

AP圖片

為長遠太空發展做準備

NASA發表聲明表示：「美國太空總署致力於可持續的太空探索，在我們為未來的載人航天任務做準備時，需要考慮如何最大限度地，減少包括固體廢物在內的各種廢物流，以及如何在太空環境中儲存、處理和回收廢物，從而減少或完全不需要運返地球的廢物數量」。

糞便排太空尿液再利用

根據目前的安排，太空人使有的大小便的器具皆備有抽氣設備，如廁後糞便沿管線被氣流抽走，釋放在太空，尿液則處理再利用。