比太陽系更古老至少30億年！神秘星際天體劃過火星上空

歐洲太空總署近期拍攝到一顆神秘的星際天體劃過火星上空，其來自一個完全不同的恆星系統，並可能比整個太陽系更古老至少30億年。

非太陽系恆星系統

據外媒報導，3I/ATLAS於今年7月首次被智利ATLAS望遠鏡發現，往後，科學家一直利用望遠鏡進行追蹤，發現3I/ATLAS並非來自與太陽系相同的氣體和塵埃雲，而是源自外太空遙遠恆星周圍的微小光點。

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比過往觀測的目標要暗淡1萬到10萬倍

如今，科學家使用彩色立體表面成像系統 (CaSSIS) 拍攝一系列彗星影像，而3I/ATLAS則呈現為一個略微模糊的白點。CaSSIS相機首席研究員湯姆士表示，對於該儀器來說，這是一次非常具有挑戰性的觀測，這顆彗星比過往觀測的目標要暗淡1萬到10萬倍。

歐洲太空總署官網圖片

迄今發現的第三顆星際天體

3I/ATLAS是繼2017年的1I/ʻOumuamua和2019年的2I/Borisov之後，迄今發現的第三顆星際天體。相對而言，太陽系中的每一顆行星、衛星、小行星、彗星和生命體都有共同起源，儘管星際彗星不屬於該系統，但提供探究太陽系星球的形成線索。

歐洲太空總署官網圖片

「彗星攔截器」任務

目前，歐洲太空總署正進行一項「彗星攔截器」任務，其目標是在太空中等待來自太陽系外圍的新彗星，甚至是另一個星際物體。

今年1月，國際太空站（ISS）首次因醫療原因提前返回地球。涉事美國太空人近日首次公開確認自己就是當事人，並透露他當時在太空站進食過程中突喪失說話能力。

在太空站進食過程中突喪失說話能力

《紐約時報》報導，現年59歲的美國太空總署（NASA）太空人芬克（Michael Fincke）於上星期六（3月28日）接受多家媒體訪問，證實自己就是引發1月緊急撤離行動的當事人。

芬克回憶道，1月7日他正在太空站享用晚餐，卻在毫無預兆的情況下突然無法言語。

他形容：「這完全是突如其來的，發生得非常迅速。我當時沒有任何痛感，但我的隊友們立刻意識到情況不對，隨即展開行動。」

提前返回地球

由於太空站醫療設備有限，Crew-11團隊提前返回地球。四名太空人於1月15日搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的載人龍飛船返回地球，降落在太平洋海域。這也是國際太空站運作25年來，首次因醫療原因提前返回地球。

疑與太空環境相關

芬克表示，儘管返回地球後接受了密集檢查，醫生們至今仍無法確定病因。他指出，檢測結果已經排除了心臟病發作或中風的可能性。「我們幾乎百分之百確定，這與太空環境有關。」

2026年1月13日，國際太空站（ISS）上執勤的美國太空總署（NASA）太空人芬克（Michael Fincke）交接指揮權。Space_Station X圖

除了芬克之外，當時同機的還包括美國太空人卡德曼（Zena Cardman）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的結井公彌（Kimiya Yui），以及俄羅斯航太國家集團（Roscosmos）的普拉托諾夫（Oleg Platonov）。