美國兩太空人滯留太空9個月 SpaceX飛船接載返抵佛州

美國太空探索技術公司SpaceX的龍飛船，搭載包括因波音星際客機飛船故障滯留國際太空站的4名太空人，在美國東岸時間星期二(3月18日)傍晚返抵地球，在佛羅里達州附近海域降落。

SpaceX的龍飛船搭載4名太空人返回地球，包括滯留國際太空站9個月的美國太空人威爾莫爾(左一)和威廉姆斯(右一)。AP圖片

4名太空人當中，來自美國太空總署(NASA)的威爾莫爾和威廉姆斯，去年6月5日乘坐「星際客機」飛往太空站，執行飛船首次載人試飛任務。飛船原定6月14日返航，但因為推進器故障和氦氣泄漏等問題，未能載送太空人返回地球，兩人被迫滯留國際太空站超過9個月。

太空艙由4個大型降落傘帶着緩緩下降。AP圖片

美國太空總署直播太空艙降落經過，太空艙在美東時間3月18日下午約6時（本港時間3月19日清晨約6時）在佛州附近海域順利濺落。太空艙由4個大型降傘帶着緩緩降落海面上，當局派出橡皮艇前往相關水域，接載由太空艙爬出來的4名太空人。

太空艙由4個大型降落傘帶着緩緩降落海面。AP圖片

橡皮艇駛近太空艙，接載4名太空人。AP圖片

根據太空人返回地球的常規程序，太空人將飛往位於休士頓的美國太空總署約翰遜太空中心，接受健康檢查，經過醫生批准，才能回家。

太空艙降落佛州海面，工作人員在艙外檢查。AP圖片

《衛報》報導指出，隨著航太機構和私人公司在月球上建立基地、進行採礦和放置科學設備，將導致繞月衛星數量大幅增長。然而，當衛星燃料用盡時，可能迫降月球表面，導致嚴重破壞。

月球特定區域將成為衛星和太空船的墓地

在格拉斯哥舉行的太空通訊會議上，杜倫大學的星系天文學研究員湯姆森指出，月球特定區域將成為衛星和太空船的墓地，廢棄的月球衛星和其他失效太空設備可能墜落到月球表面。

月球衛星增撞擊具科學或文化重要性地點的風險亦增加

大量廢棄衛星墜落在月球上可能損害建築、科學儀器、歷史遺址和科學地點。倫敦大學伯貝克學院的克勞福德教授指出，隨著月球衛星增多，撞擊具科學或文化重要性地點的風險增加。

月球衛星增撞擊具科學或文化重要性地點的風險亦增加。資料圖片

科學家預測未來20年月球活動增加

《GB News》報導指出，衛星以每秒近2公里速度撞擊月球會引發強烈振動，預計衝擊痕跡數十公尺，並產生磨蝕性粉塵損壞設備。科學家預測未來20年月球活動增加，將有400次以上登月任務。

科學家預測未來20年月球活動增加。AP圖片

月球衛星營運商面臨三選擇：推進裝置和燃料使衛星飛離地球繞太陽運行成本高；將衛星送至更遠月球軌道難實現；或衛星撞擊月球表面需精密計劃。