英國凱特王妃自完成癌症治療後，逐漸重返公眾視野。上個月，她低調前往英國湖區，與童軍一同體驗「遠離手機」的戶外時光，並分享大自然如何幫助她在抗癌路上找到內心平靜。
Kensington Palace圖片
強調大自然對心理健康的重要性
肯辛頓宮近日發布一段影片，揭露凱特王妃上月秘密造訪湖區的細節。她與英國新任童軍總司令德韋恩菲爾茲（Dwayne Fields）沿湖畔散步，暢談自然對心理健康的重要性。自2020年起擔任英國童軍協會共同主席的凱特，特別強調：「並非每個人都與自然有相同連結，但對我而言，它是平衡心靈、找回平靜的關鍵——在這個忙碌的世界中，這份連結尤其珍貴。」
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菲爾茲亦認同讓年輕人接觸自然的重要性：「戶外活動能讓他們挑戰自我、學習領導力、建立友誼，創造一生難忘的回憶。」
與童軍互動 傳承戶外精神
其後，凱特與一群10至15歲的童軍一起學習地圖閱讀，協助他們考取「自然觀察員徽章」。她笑言：「童軍運動最可貴之處，是它始終保持核心價值。即使世界急速變化，它仍能啟發年輕人，對他們的人生產生深遠影響。」
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「無螢幕魔法」獲讚貼地親民
菲爾茲回憶與王妃的相聚時，形容那段「沒有手機干擾」的時光如同魔法：「在戶外，我們總能展現最好的一面。凱特王妃親切又有魅力，擅長與不同年齡層溝通，絕對能鼓勵年輕人勇敢說出自己的故事。」
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此次行程未事先公開，但影片中可見凱特氣色良好，與童軍們互動自然，展現她一貫的親民作風。網友紛紛留言祝福：「願王妃繼續康復」、「放下手機擁抱自然，說得真好！」
由香港大學（港大）領導的國際團隊取得突破性發現，首次在哺乳動物中發現及證實一種名為ANKLE1的人類蛋白質，能夠感應並回應DNA物理張力的DNA切割酶（核酸酶）。這種「張力感應」機制在細胞分裂過程中維持遺傳物質完整性至關重要；該機制失常可能導致癌症等嚴重疾病。
這項研究結果已經發表在《自然-通訊（Nature Communications）》，象徵着科學家在理解細胞保護自身DNA機制方面的重大進展。研究由港大生物科學學院陳英偉教授團隊與深圳灣實驗室（Shenzhen Bay Laboratory, SZBL）Artem Efremov博士團隊跨領域合作完成；並獲香港科技大學及倫敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute in London）的科學家參與。
DNA承受壓力：細胞分裂過程中的隱藏危機
每當細胞分裂時，DNA都要被精準複製並平均分配到兩個新細胞。然而，此過程並非每次都能順利進行——有時DNA會纏結，形成「染色質橋」——這些DNA絲狀結構在細胞分裂過程中連接着兩個新細胞，並承受着強烈的物理張力。若這些橋梁以不受控制的方式斷裂，便可能引發嚴重的基因錯誤，導致癌症或免疫疾病。
研究通訊作者陳英偉教授解釋：「可以把細胞分裂時出現的染色質橋想像成被拉緊的繩索。如果它們突然斷裂，便會對基因組造成嚴重損害，導致突變和不穩定。」在此之前，科學家尚未完全了解細胞如何能在不造成災難性損害的情況下，安全解決這些承受張力的DNA橋。
港大與深圳灣實驗室科學家發現首個具「張力感應」的人類DNA切割酶
揭示細胞預防遺傳疾病的新機制
ANKLE1：基因組首個「張力感應」DNA切割酶
研究揭示，原本已知與DNA修復相關的蛋白質ANKLE1，其實在細胞分裂過程中扮演着一種具「張力感應」的核酸酶。研究團隊運用先進的單分子實驗技術——以微型磁鉗操控單條DNA分子——發現ANKLE1能夠「感受」DNA的拉伸或扭曲，並只會切割處於張力或超螺旋（扭曲）狀態的DNA，就如同被過度拉緊的染色質橋一樣。這種精確性機制防止了DNA隨機斷裂，維持基因組穩定。
共同通訊作者、生物物理學專家Efremov博士表示：「我們的研究顯示，ANKLE1就像一把智能剪刀，只會在必要時——當DNA受拉伸、處於危險之際才會進行切割。這是一種細胞感應並回應基因物理壓力的全新機制。」
團隊結合傳統生物學與尖端生物物理技術，對DNA分子施加精確力量，並實時觀察ANKLE1的活性。陳英偉教授補充說：「這項研究的成功，全賴多學科專業的結合。通過物理學的方法，我們得以觀察ANKLE1如何回應DNA的物理狀態，這是傳統生物學手段難以捕捉的現象。」
基因組穩定性與癌症治療新啟示
該發現大幅推進對細胞在物理張力下維持遺傳物質穩定性的理解。研究揭示ANKLE1作為張力感應型DNA切割酶的角色，為細胞如何防止危險的DNA斷裂、從而避免癌症和其他疾病提供了關鍵線索。
研究亦指出，抑制ANKLE1可能令基因組不穩定的癌細胞進一步失衡，因此抑制ANKLE1可能會讓癌細胞更容易被現有的化療藥物殺死。ANKLE1有望成為癌症治療的新靶點，為利用腫瘤細胞弱點帶來新策略，同時加深對基因組維護機制的理解。
