美國研究揭，午睡超30分鐘及不規律恐增早逝風險，建議保持充足的夜間睡眠。
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過長及不規律午睡恐增早逝風險
過往研究指出，適當午睡能有效恢復精力，提升午後工作的專注度及整體工作效率。不過，美國波士頓麻省總醫院最新研究顯示，若每天的午睡時間超過30分鐘或時間不規律，反可能增加早逝風險。
午睡時間長或下午早期入睡人士早逝風險增加
研究團隊蒐集了來自8.6萬名平均年齡63的參與者數據，要求他們佩戴健康追蹤裝置，以準確記錄每日作息。長達11年的追蹤期間，共有5189人過世，佔總參與者約6%。研究團隊發現，其中經常午睡超過30分鐘或在中午至下午早期入睡的人，早逝風險顯著提高，即使排除年齡、性別、體重、吸煙、飲酒及夜間睡眠等因素，這一風險依然存在。
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過長或不穩定午睡時間或干擾生理時鐘
這項研究結果與過去英美醫療機構的建議有所出入，美國睡眠醫學學會及英國國民保健署（NHS）一向提倡午後小睡20至30分鐘以恢復精神，但新研究指出，過長或不規律的午睡時間可能干擾人體的生理時鐘，並可能是潛在健康問題的徵兆，例如糖尿病、心臟病或憂鬱症。
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午睡與中風風險上升有關
雖然目前尚無法證實午睡與早逝之間的直接因果關係，但這項研究對習慣日間補眠的人敲響了警鐘。先前也有研究指出，白天過度午睡與中風風險上升近1/4有關，尤其是睡眠不足的人更容易依賴午睡來補充夜間睡眠。
保持充足夜間睡眠 規律休息才是健康關鍵
專家建議，相較於依賴午睡，應優先保持每晚7至9小時的充足睡眠，規律且高品質的夜間休息是維持長期健康的關鍵。若發現自己白天經常感到疲倦，且需要長時間午睡，應考慮是否存在潛在的健康問題，並及早與醫生討論。
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研究指出，長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」恐加速步向失智，專家建議透過打牌唱K護腦，追劇久坐反增風險。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱與記憶退化呈雙向影響
隨著人口急速高齡化，長者抑鬱症與記憶力衰退成為愈來愈受關注的健康議題，惟哪個先發生，學界一直未有定論。一項最新刊登於《美國醫學會期刊網絡版》的大型研究揭示，兩者之間並非單向影響，而是存在高度「雙向關聯」，抑鬱可加速記憶退化，而記憶力受損也會反過來誘發抑鬱。專家提醒，長者情緒與認知能力變化往往被誤認為「正常老化」，但其實可能隱藏失智或重度憂鬱風險，呼籲家屬提高警覺並及早介入。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱長者較一般人更易步向失智
是次研究由倫敦大學學院團隊主導，利用英國老齡化縱向研究（ELSA）資料進行分析。ELSA每年進行一次追蹤，研究納入8268名居住於社區的英國成人，平均年齡64歲，當中55%為女性，觀察期從2002至2003年至2018至2019年，長達16年。結果發現，初期出現較多抑鬱症狀者，在往後更可能經歷較快速的記憶衰退，而初始記憶力較弱者，也更可能在隨後出現更多抑鬱症狀。研究也指出，有效的乾預措施有助延緩記憶退化。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
長期壓力荷爾蒙過高或損腦增失智風險
台灣中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁表示，人類在面對壓力時會分泌皮質醇，適量分泌對身體有益，但若長期過量，則可能造成大腦損傷，包括海馬迴及前額葉萎縮。他指出，抑鬱症患者的大腦中腦源性神經營養因子（BDNF）減少，使海馬迴縮小，進而影響記憶功能，此情況在中高齡患者更為明顯，也因此更容易發展為失智症。
記憶障礙也能反向引發抑鬱
另一方面，因腦部退化而引致的記憶障礙，也可能進一步誘發抑鬱，反映兩者之間確實存在密切關聯。賴德仁提醒，醫生必須關注兩者症狀及先後順序，以便作出正確診治。他補充，失智症為大腦認知功能退化疾病，症狀包括近期記憶不佳、重複提問、妄想、視幻覺及情緒波動等，而老年抑鬱症則或源於腦退化、腦血管疾病、甲狀腺機能低下，或因孤獨、疾病、經濟壓力等老化事件所觸發，症狀包括精神不振、食慾下降、失去興趣及反覆抱怨身體不適等。
專家籲及早識別異狀 多參與互動活動可降風險
台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，雖然隨年齡增長，長者在睡眠、食量及活動量上確有減少，但若變化於短期（2周至1個月）內明顯惡化，便需提高警覺。她建議，家屬應留意長者在飲食、睡眠、生活興趣及精神狀態方面是否較以往明顯不同。若懷疑有異，應儘早就醫。若長者對精神科求診有所忌諱，家屬可先陪同至一般科或家庭醫生求助。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
互動式活動比「久坐追劇」更護腦
至於預防方面，無論50歲或60歲，都應建立健康生活習慣，包括規律運動、培養嗜好、與親友保持聯繫、參與義工服務，以及為自己制定可實踐的生活計劃。她也強調，多參與具互動性的活動，例如打麻將、唱歌等，有助提升腦部活性及延緩記憶力衰退，反之，久坐、睇電視或追劇等單向活動，對預防抑鬱或失智幫助不大。
老年抑鬱非「正常老化」
賴德仁強調，老年抑鬱常被誤認為自然老化現象，但嚴重程度不容忽視，除了自殺率高外，也會使原有身體疾病惡化，而抑鬱併發的認知功能障礙（尤其是記憶障礙），更可能成為失智症的前兆。他呼籲家屬務必留意長者身心變化，在需要時及早尋求專業醫療協助。
