史上最大天文台運作前發布首批圖像 展示2千顆從未觀測到小行星

美國以開創性天文學家維拉‧魯賓 (Vera Rubin) 命名的全新天文台，23日公布首批試拍影像，揭示首次觀測到逾2000顆過去從未發現的小行星。

全新天文台7月4日正式運作

《NBC》報道，這座名為維拉‧魯賓天文台 (Vera C. Rubin Observatory) 的設施位於智利安地斯山脈帕雄山 (Cerro Pachón)，由美國國家科學基金會 (NSF) 與能源部科學辦公室共同資助，歷時近20年建造。預計將於7月4日完成主鏡調校並啟動所謂的「首次見光」(first light)，也就是望遠鏡正式開始進行科學觀測。

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試驗觀測長達10小時

目前釋出的影像來自約10小時的試驗觀測，顯示震撼畫面。其中一段影片開頭呈現兩個螺旋星系 (spiral galaxies) 的細部結構，隨後鏡頭拉遠至顯示多達1000萬個星系 (約為該台預計觀測總量200億個的0.05%) 的壯闊全景。

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合成圖結合678張照片

另一張合成圖像結合678張照片，展現人馬座方向的三裂星雲 (Trifid Nebula) 與礁湖星雲 (Lagoon Nebula)，呈現難以觀測的氣體與塵埃細節，這些恆星誕生區域距地數千光年。

史上最大維拉‧魯賓天文台運作前發布首批圖像。 圖片來源：NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory

如同即時播放電影

魯賓天文台數據管理副主任阿爾賽亞德 (Yusra AlSayyad) 表示，這批影像展示了望遠鏡的「超廣視野」與強大解析力。項目科學家桑德琳‧湯瑪斯 (Dr. Sandrine Thomas) 則指出：「它的視野與成像節奏，使夜空如同一部即時播放的電影。」

史上最大維拉‧魯賓天文台運作前發布首批圖像。圖片來源：NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory

以聲景技術聽星際信號

台長伊韋齊克 (Zeljko Ivezic) 補充，單張影像涵蓋面積相當於45個滿月，若要完整呈現，需400台高畫質電視並列。天文台官網亦提供互動功能，讓使用者可放大探索這些「宇宙寶藏」，甚至能以聲景技術「聽見」星際信號。

魯賓曾提首批暗物質存在證據

魯賓天文台得名自已故天文學家魯賓，她曾提出首批暗物質存在觀測證據。NSF代理主任史東強調，這座設施將協助人類探索宇宙中無法直接觀測的暗物質與暗能量，揭開其神祕面紗。

火星快車號探測器最新拍攝的影像，為火星的氣候歷史提供了關鍵證據。科學家在山谷和隕石坑底部發現了漩渦狀的紋理圖案，這些被稱為「線狀谷底填充物」或「同心坑填充物」的特徵，正是古代冰河時期冰物質移動所留下的軌跡。

冰川雕刻地貌見證不同時期地質活動

影像中清晰顯示，火星中緯度地區存在大量由古代冰川雕刻而成的溝槽、山脊和隕石坑。特別引人注目的是科洛溝，一組近乎平行的線條斜穿過地表，形成於地殼板塊下沉的過程。周圍散布的隕石坑形狀各異，有些輪廓分明，有些已被侵蝕，還有多個相互重疊聚集，見證了不同時期的地質活動。

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歷史上經歷冷暖交替時期

據《今日科學》報導，火星歷史上經歷了冷暖交替的時期，這種變化主要受地軸傾斜改變所驅動。在較冷時期，冰層從兩極向外擴散至中緯度地區；當氣溫回升時，冰層消退，留下了如今觀察到的清晰痕跡。這些冰物質最終被更厚的岩層覆蓋，得以保存至今。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

大規模氣候變遷證據

目前，整個火星緯度帶都可觀察到這些冰物質移動的軌跡，充分表明這顆紅色星球曾發生過大規模的氣候變遷。這些發現不僅重塑人類對火星歷史的理解，也為研究行星氣候變化提供了重要參照。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin