研究證實,美國新墨西哥州白沙國家公園(White Sands National Park)發現的古人類足跡可以追溯至2萬1千至2萬3千年前,正式改寫了人類踏上美洲大陸的時間線。
A new analysis of the ancient human footprints at White Sands National Park in New Mexico offers more evidence that they are around 23,000 years old. https://t.co/bG7kgiIFj3
— Live Science (@LiveScience) June 18, 2025
足跡最早於2021年被揭露
根據《科學警報》(Science Alert)報導,這批足跡最早於2021年被揭露,初步年代推測來自藨草(Ruppia)種子與花粉的碳十四定年,但因植物材料可能受地形與環境影響,導致準確性受質疑。
Fossilized Footprints - White Sands National Park: New dating confirms White Sands footprints in New Mexico are 23,000 years old - pushing the date of human arrival in the Americas earlier, more on our page.. pic.twitter.com/tuiWmHCecp
— The Megalithic Portal Ancient Sites & Stones (@megportal) June 19, 2025
為末次冰河時期所留下的歷史印記
此次由亞利桑那大學考古學家霍樂迪(Vance Holliday)領銜的新研究,改採泥層中石英顆粒的光激發發光測年法(optically stimulated luminescence),並結合地磁變化與沉積層特徵交叉比對,所有結果一致指向足跡年代介於2萬7百年至2萬2千4百年前,為末次冰河時期所留下的歷史印記。
A third study dates fossilized human footprints at White Sands National Park to around 22,000 years old, bolstering similar results from 2023. The surprisingly old date challenges existing theories of when people first came to North America.https://t.co/9QcLqntNyb
— Science News (@ScienceNews) June 19, 2025
當時的白沙地區並非現今的沙漠,而是名為奧特羅湖(Lake Otero)的巨大淡水湖泊邊緣,遍布濕地與水源。古人類在此遷徙、覓食,留下長達數百米、包括兒童與青少年的連續足跡,呈現出萬年前生活的真實畫面。
白沙國家公園現2萬年前人類足跡 。FB圖片@White Sands National Park
為美洲人類史釘下最早足跡
研究團隊強調,這些獨立來源的科學證據彼此吻合,不可能全都巧合出錯。霍樂迪表示:「若所有不同方法的結果都一致、卻仍錯誤,那只能說是極端的巧合。」這項發現不僅為美洲人類史釘下最早足跡,也挑戰克洛維斯文化(Clovis culture)為人類首批美洲定居者的傳統觀點。
改寫人類踏上美洲大陸的時間線
學界普遍認為人類約在1萬3千年前抵達美洲,此項成果則將時間線大幅推前近1萬年,重新定義人類跨洋遷徙的歷史起點,並將啟動對早期移民路徑與行為的深入重建。