老美有一句格言「不要咬餵哺你的那隻手」(Don't bite the hand that feeds you)。這句話可以追溯至18世紀英國政治家埃德蒙・伯克(Edmund Burke)的說話:「那些人從政府處拿麵包,一旦遇到第一次困難,他們就會轉身咬那隻餵養他們的手。」
今天講這個故事也和麵包有關。最近大班麵包西餅停業,惹來一番議論,有評價爲香港零售業的哀歌,也有指大班在愛國商人手中走向衰敗。
香港租金貴、成本高,零售業的確困難,但也要問問評論的人,你上次是在哪時到大班的麵包店,買過他的麵包西餅呢?
大班在2021年夏天確曾易手,轉讓給商人廖志強,但並不是廖志強搞死大班,他只是無力將大班起死回生。大班的衰落既有政治原因,也有被時代淘汰的因素,在兩者夾擊下,最後難逃倒閉命運。
大班麵包西餅在1984年開業,由曾經在酒店做糕點麵包師傅的郭鴻鈞創立。創業5年之後,郭鴻鈞首創「冰皮月餅」,在中秋節一炮成名,從此「妹仔大過主人婆」,月餅的生意越做越大,遠超本來麵包西餅的生意。當時業內人指,大班一年做中秋一個月生意,就已經賺到笑。
大班生意做大之後,亦大力拓展內地市場,「冰皮月餅」曾在內地熱賣,是高檔中秋禮品,內地銷售佔集團的營業額7成以上。時光流轉,2019年黑暴運動爆發,很多人政治狂熱上腦,當時郭鴻鈞之子郭勇維已接手大班的經營。郭勇維在臉書上轉貼一些撐暴動的貼文,當中最典型的是一個「標準藍絲5大特質圖」,郭勇維在貼文附加留言指「資訊量太大」。
那個藍絲5大特質圖,主要是恥笑反對暴動的建制派,說標準藍絲必須同時具備以下5項特質,包括A、不能夠理解略爲複雜的問題;B、沒有求真精神;C、沒有同理心;D、沒有正義感;E、只看事情表面。
郭勇維亦轉發了一些獅子山人鏈的撐示威貼文,事件轉眼鬧大。內地媒體揭發大班老闆轉發撐暴動貼文,《人民日報》發表評論,直指大班支持亂港分子,雖然大班後來在微博上發表聲明,指「郭勇維先生於個人臉書發表的言論及信息轉載,純屬郭先生自己的行爲,並不代表香港大班麵包西餅有限公司的立場」。聲明下方還附有郭勇維在社交媒體發布的道歉聲明,但一切已經太遲。大班的產品迅即在內地電商平台下架,2020年的中秋節,大班冰皮月餅在內地銷售平台絕跡,損失慘重。
事後回看,郭勇維對那場黑暴運動的認識,也真是很配合他說的5項特質,特別是「A、不能理解略爲複雜的問題」,相信他對這場在境外勢力支持下的黑暴運動背景了解得太少;「B、沒有求真精神」,相信他也相信那些警暴的言論,這當然也符合「E、看事情只看表面」的那個條件。
當時暴亂分子在網上散布這些所謂「藍絲必須具備的5項特質」的貼文,明顯是鼓吹暴動的宣傳策略,將黃絲的形象粉飾成爲聰明高檔,將藍絲的形象講成愚蠢低下。郭勇維相信這些宣傳,隨意轉發,本來已經反映了他個人的認知水平。
再進一步去思考,郭勇維作爲一間大公司的主管,轉發政治評論,支持顛覆香港挑戰中央的政治運動,自然會刺激阿爺的神經,令內地同胞反感,這是略爲有腦的人必然可以推斷到的後果。可惜他就不具備這種分析能力,直接帶領一間公司跌入被內地消費者唾棄的深淵。
到2021年大班股權易手,這已經是後話。即使新老闆廖志強努力重新打開內地市場,但那時候先遇到疫情衝擊,到2023年內地零售市場才全面復甦。4年過去,內地市場已經變天,價廉物美產品湧現,一元月餅流行,大班這些一度受捧的品牌,賣200多一盒的月餅,在內地已棄如敝屣。
大班結業,既反映傳統品牌靠「一招鮮、走遍天」,如今已經失效。也加反映做人要懂得感恩,不要咬餵哺你的那隻手,否則下場會相當悲慘。
盧永雄