半夜在酒店叫外賣，打開門迎接你的可能不再是外賣員，而是酒店的送餐機械人。經過簡單點選，機械人便會打開「肚腩」讓客人取餐，再自行搭𨋢離開，既節省人力，對深夜點餐人士而言亦倍感安心。這是筆者內地住酒店的親身體驗。然而，在走訪多家稀土相關企業後方知，原來這類「新奇」服務中，也蘊含著稀土的應用。
送餐機械人。
稀土材料應用最廣泛的，當屬永磁材料。稀土永磁材料是以釤（Sm）、釹（Nd）等稀土金屬與鈷（Co）、鐵（Fe）等過渡金屬形成的合金永磁體，透過粉末冶金工藝製成，具有高磁能積、強剩磁及抗退磁特性，主要包括釤鈷（SmCo）和釹鐵硼（NdFeB）兩類。無論從稀土元素的應用佔比或創造價值來看，永磁材料在稀土產業中都佔據絕對優勢。其高性能、低功耗的特性，更在產業綠色轉型中發揮「點石成金」的關鍵作用。
有行家指出，稀土永磁材料主要應用於「轉動」與「感應」兩大領域：其一，所有靠電力或機械力等外力驅動轉動的裝置（非手動操作），均需使用稀土永磁；其二，感應應用領域，例如無線充電的磁環，利用的正是磁電感應原理。
除新能源汽車及零部件、變頻節能冷氣、風力發電、3C電子產品、軌道交通、節能升降機等民用產業外，永磁材料在軍事領域亦廣泛應用。公開報道顯示，永磁材料在武器系統、艦船、航天及航海等領域，均扮演極重要角色。
稀土被譽為「工業維他命」，是發展新興產業、升級傳統產業不可或缺的關鍵元素。隨着美國發動關稅戰，稀土在中美博弈中的地位日益重要，甚至成為中國反制美國的關鍵籌碼。然而，中國稀土產業亦曾歷經無序發展的時期。
《征戰，中國稀土II》一書提及，中國雖是全球稀土儲量最大、種類最豐富的國家，但在早期成為全球主要供應國時，不少私營企業透過招攬國企技術人員掌握冶煉分離技術後，陷入惡性競爭：私挖濫採、低價傾銷甚至走私稀土精礦，導致珍貴資源以「白菜價」流失，更對環境造成巨大破壞。
自1998年起，國家實施一系列管控措施，加強稀土全產業鏈管理。隨政策有效落實，混亂開採情況逐步終結，以六大稀土集團為首持續推進技術研發，中國稀土生產秩序得以改善。目前，中國稀土產業已從分散粗放、環境代價高昂的發展模式，全面邁向高質量、高速發展新階段。由此可見，國家對稀土實施管控實屬必要之舉。
2023年起，國家層面主導推出人形機械人發展指導意見。經過幾年的發展，相關機械人正逐步拓展至更多工業應用場景，未來將更廣泛進入服務業、家庭、安老及醫療陪護等領域。行家指，人形機械人需用上大量磁性材料，機械人肘關節、手腕、手指等部位皆由微型電機控制，而每台微型電機內都需用上磁性材料。他預測，此領域將成為磁性材料未來應用的新藍海市場。
毛拍手
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不少人小時候就已經有到過動物園遊玩，但有否想過，原來早在三千多年前的商代，華夏大地的統治者已擁有規模驚人的「皇家動物園」？到底當時園內又會有什麼奇珍異獸？內地專家近日在河南安陽殷墟王陵區的考古發現，就為問題提供了震撼的答案。
在2025年度河南考古工作成果交流會上，中國社會科學院考古研究所團隊公佈了殷墟王陵區的新發現。
這不僅是中國迄今發現最早的人工飼養野生動物群，更透過祭祀坑中動物遺骸的擺放方式、伴隨物及奇特痕跡，揭開了商王室如何透過掌控自然生靈，來展現其通天權力與龐大資源網絡。
在2025年度河南考古工作成果交流會上，中國社會科學院考古研究所團隊公佈了殷墟王陵區的新發現。考古人員新清理了19座中小型祭祀坑，其中13座出土了令人驚訝的大量野生動物骨骼。這份「動物名單」讀起來宛如上古中原的「動物圖鑑」：聖水牛、鹿、獐、狍、狼、虎、豹、狐狸、鬣羚、野豬、豪豬，以及天鵝、鶴、雁、隼、雕等至少五個種屬的鳥類。
考古人員新清理了19座中小型祭祀坑，其中13座出土了令人驚訝的大量野生動物骨骼。
然而，最關鍵的證據並非骨骼本身，而是與之相伴出土的29件銅鈴。中國社會科學院考古研究所助理研究員李瀟檬指出，部分野生動物個體的頸部掛有銅鈴，這強烈暗示牠們「可能並非臨時狩獵所得，應是商王等高級貴族在他們園囿中專門飼養的珍禽異獸」。
試想，頸繫銅鈴的猛虎或雄鷹，顯然是經過長期飼養 、便於管理的狀態。這直接將「園囿」（古代對飼養動物園林的稱呼）的概念，實物證據向前推至商代晚期。
此次發現的動物遺存，呈現出「集中出現與標準化處理」的特點。中國社會科學院考古研究所研究員牛世山分析認為，這暗示著商代可能已形成「完善的野生動物獲取、飼養與管理體系」。
換言之，從捕獲、運送、馴養到最終用於祭祀，可能存在一套專人負責的流程與制度。這並非簡單的飼養寵物，而是國家級別的資源管控與禮儀準備。
同樣體現這種嚴格制度的，還有同區域大型祭祀坑中的發現。除了野生動物，坑中還有人、象、馬等骨骼，其中馬的數量最多。一個極具規律性的細節是：各坑馬的數目均為偶數。此外，部分馬匹的頭骨頂部，存在大小不一的凹陷坑。
這些絕非偶然的跡象。偶數可能符合某種祭祀儀式對稱、成雙的禮制要求；而頭骨頂部的凹坑，則引發了學界的諸多推測——是某種特定的擊打方式所致？還是佩戴特殊飾物留下的痕跡？這些都成為解碼商代祭祀用牲具體儀式行為的關鍵線索。
透過動物考古學、同位素分析等多學科研究，考古學家得以更深入地揭示這些祭祀動物的「身世」。 中國社會科學院考古研究所研究員牛世山表示，這些研究「對殷墟王陵區祭祀坑中動物的來源地與飼養形式進行揭示，進一步印證了商代強大的資源控制能力與物資流通網路」。
試想，要將華北的狼、豹，乃至可能來自更遠地區的珍禽，活體運送至王都安陽並長期飼養，需要何等強大的動員力、運輸技術與管理能力？這些動物本身就是商王朝權 力輻射範圍的實物證明。牠們被飼養在王室園囿中，既是權貴賞玩的珍品，更是等待用於最高級別祭祀儀式的「活祭品」。
諸多不同種類、組合的動物祭祀坑，極大地豐富了學界對商代祭祀制度內涵的理解。牛世山指出，這些坑「不僅展示出商王室祭祀的宏大場面與複雜流程，也揭示了商代祭祀用牲制度的豐富內涵，為探討商代的宗教信仰與禮制體系提供了核心證據」。
在商人的信仰中，祭祀是溝通人與神、祖先的核心手段。使用如此多樣、珍稀的動物進行祭祀，一方面顯示了祭祀者（商王）的誠意與實力，企圖以最豐厚的禮物取悅神靈；另一方面，也可能隱含著某種宇宙秩序的模擬——將 山林、草原、天空中的各種生靈獻祭，象徵著對整個自然世界的支配與奉獻。從兇猛的虎豹到優雅的鶴與天鵝，這個「動物園」裡的居民，最終都成為商王維持其統治合法性的宗教儀式的一部分。
近年來，中國社會科學院考古研究所安陽工作隊持續對以商王陵為核心的整個洹河北岸進行考古工作。
近年來，中國社會科學院考古研究所安陽工作隊持續對以商王陵為核心的整個洹河北岸進行考古工作。李瀟檬助理研究員透露，目前已「初步確認洹河北岸存在三橫四縱商代道路網路」。這些古代道路，很可能就是運送動物、物資及祭祀隊伍的動脈。相關勘探、發掘及研究仍在進行中，未來或將為我們勾勒出更清晰的商代王室祭祀區與其附屬設施（可能包括飼養動物的園囿）的全景圖。
