NASA計劃2030年月球建造核反應堆 為未來人類基地提供能源

美國運輸部長、兼美國太空總署 (NASA) 臨時局長達菲 (Sean Duffy) 透露，2030年代初將在月球建造首座核能反應堆。

早有在月球表面建造核反應堆計劃

《POLITICO》報道，NASA早有在月球表面建造核反應堆計劃，稱為「千瓦動力」(kilopower)，已於2017年進行試驗。但特朗普上台後刪減NASA多項計劃，許多人猜測千瓦動力也可能被取消。然而達菲的宣示，代表這項工作能夠持續。這也是他擔任NASA臨時局長後首個重大政策。

要贏月球競賽先要有能源

達菲說：「我們正在與中國進行一場月球競賽，要在月球上建立基地，我們需要能源」。NASA一名匿名高級官員表示：「這是為了贏得第二次太空競賽的關鍵一步，完成這工作，我們才有優勢。」

觀看影片

月核反應堆只須2千萬美元

興建月球核反應堆，是NASA徵詢業界關於2030年前發射一座100千瓦核反應爐的提案，這是太空人重返月球表面的關鍵考量。一般核反應堆要花了數十億美元，但是千瓦動力只需要2千萬美元 (約1.56億港元)。

NASA計劃2030年月球建造核反應堆 ，為未來人類基地提供能源。AP圖片

以低濃度濃縮鈾為燃料

千瓦動力早在2017年進行全功率測試，過程中安全地產生1千瓦能源，最大功率可達是1萬瓦。千瓦動力反應堆採用低濃度濃縮鈾為燃料，以液化鈉為循環系統冷卻液，還有如大洋傘一般的散熱器，利用著名的史特林引擎來發電，整個系統不需要額外的控制，沒有熔毀的危險。

月球有兩星期黑夜

雖然以往的月球任務是以太陽能板來發電，但是要是長期留在月球上，將會遇到2個星期的黑夜，在這段期間太陽能板沒有作用，而迷你核反應堆就可以派上用場。

美國太空總署表示，正在國際太空站執行「龍」飛船載人任務的四名太空人，其中一人出現健康狀況，太空總署決定安排團隊提前返回地球，比原定計劃提前大約一個月。

美國太空總署。AP圖片

太空總署並沒有公布出現健康狀況太空人的身份及具體健康問題，又說提前返回的決定是在與領導層以及首席健康和醫療官討論後作出，將盡快公布飛船脫離太空站和返回地球的具體時間表。

四名太空人分別是美國的卡德曼和芬克、日本的油井龜美也，以及俄羅斯的普拉托諾夫。他們去年8月2日乘坐「龍」飛船抵達國際太空站，原定計劃停留約6個月。　

4名新一期航天員去年8月2日乘坐「龍」飛船抵達國際太空站，原定計劃停留約6個月。AP資料圖片

卡德曼和芬克原定計劃星期四進行首次太空漫步，升級太空站電力系統，因團隊成員出現健康狀況，任務已經推遲。