《三體》成真？韋伯太空望遠鏡在4光年外發現宜居帶行星 或存在生命衛星

英國《自然》雜誌網站最近發表文章指，一個國際研究小組利用NASA的韋伯太空望遠鏡，在距離地球最近的「三體」星系——半人馬座阿爾法星系中，觀測到一顆位於恆星宜居帶的潛在外行星。

半人馬座阿爾法星系距離地球約4光年

半人馬座阿爾法星系是一個包含三顆恆星的系統，距離地球約4光年，其中最明亮的A星與太陽相似。

潛在外行星是一顆氣態行星

這顆潛在外行星是一顆氣態行星，環繞著A星運行，並位於A星的宜居帶內，這表示它距離恆星適中，溫度適宜支持生命存在的區域。

大多數系外行星是通過間接方法而非直接成像發現

迄今為止，大多數系外行星是通過間接方法而非直接成像發現的，例如通過觀測恆星的軌道變化來檢測行星存在。

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成功獲得高解析度的行星影像

這次研究小組利用韋伯太空望遠鏡的中紅外儀器，將觀測焦點對準了半人馬座阿爾法星系的A星。由於該星系距離地球較近，研究人員盡力排除了恆星的眩光干擾，成功獲得了高解析度的行星影像。

文章提到，研究小組將通過更多觀測來驗證這一發現，若最終確認，這將是首次利用直接成像技術在宜居帶內觀測到系外行星。儘管這顆氣態行星本身可能不具備生命存在的條件，但這一發現為評估其衛星的宜居性提供了引人注目的可能性。

歐洲太空總署近期拍攝到一顆神秘的星際天體劃過火星上空，其來自一個完全不同的恆星系統，並可能比整個太陽系更古老至少30億年。

非太陽系恆星系統

據外媒報導，3I/ATLAS於今年7月首次被智利ATLAS望遠鏡發現，往後，科學家一直利用望遠鏡進行追蹤，發現3I/ATLAS並非來自與太陽系相同的氣體和塵埃雲，而是源自外太空遙遠恆星周圍的微小光點。

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比過往觀測的目標要暗淡1萬到10萬倍

如今，科學家使用彩色立體表面成像系統 (CaSSIS) 拍攝一系列彗星影像，而3I/ATLAS則呈現為一個略微模糊的白點。CaSSIS相機首席研究員湯姆士表示，對於該儀器來說，這是一次非常具有挑戰性的觀測，這顆彗星比過往觀測的目標要暗淡1萬到10萬倍。

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迄今發現的第三顆星際天體

3I/ATLAS是繼2017年的1I/ʻOumuamua和2019年的2I/Borisov之後，迄今發現的第三顆星際天體。相對而言，太陽系中的每一顆行星、衛星、小行星、彗星和生命體都有共同起源，儘管星際彗星不屬於該系統，但提供探究太陽系星球的形成線索。

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「彗星攔截器」任務

目前，歐洲太空總署正進行一項「彗星攔截器」任務，其目標是在太空中等待來自太陽系外圍的新彗星，甚至是另一個星際物體。