139年謎團破解！密西根湖底尋獲「幽靈船」F.J. King號 保存完好如航海時空膠囊

經過近一個半世紀的等待，失蹤139年的「幽靈船」F.J. King號的沉船殘骸終於被找到。研究人員表示，船隻保存狀態極佳，就像「航海時空膠囊」一樣，完整保留了當年沉沒時的物品與景象。

密西根湖底發現F.J. King號沉船殘骸

美國威斯康辛州水下考古協會（Wisconsin Underwater Archeology Association, WUAA）14日宣布，他們在密西根湖底發現F.J. King號的沉船殘骸，這艘木製帆船長144英尺（約43.89米）、擁有三根桅杆，1886年9月15日在密西根湖的一場風暴中沉沒，從此成為湖面上最神祕的傳說之一。巧的是，協會宣布找到船骸當日，就是該船沉沒139週年紀念日前夕。

當地著名「幽靈船」

1886年，F.J. King號自密西根州駛往芝加哥途中，遇上深夜暴風，船長威廉格里芬（William Griffin）立刻下令全體船員棄船，搭乘救生艇逃生，親眼目睹滿載鐵礦石的帆船沉入湖底。雖然船員全數生還，但F.J. King號從此消失，成為當地著名的「幽靈船」。

根據《People》報導，威斯康辛歷史學會海事考古學家塔瑪拉湯姆森（Tamara Thomsen）指出，這艘船自1970年代以來一直是搜尋目標，但每次行動都無功而返，直到今夏才有所突破。

搭載DeepVision側掃聲納技術搜尋

研究人員布倫登貝洛德（Brendon Baillod）領導公民科學計劃，集結20名美國中西部歷史愛好者和學者，租用當地旅遊船，搭載DeepVision側掃聲納技術，於6月28日展開搜尋。令人驚訝的是，他們只花2小時便鎖定沉沒地點。

貝洛德坦言，原本大部分參與者都不抱太大希望，因為那艘船實在太神祕了。他回憶說：「當遙控潛水器（ROV）首次拍到船體的那刻，震撼到難以言表。我們是自1886年以來，第一批重新見到這艘船的人。」

船骸保存狀態極佳

貝洛德也透露，F.J. King號的船骸保存狀態極佳，宛如「航海時空膠囊」。他解釋，密西根湖冰冷的淡水環境，使這艘木製帆船免於海洋蠕蟲侵蝕，只有因撞擊湖底造成的損傷。船上仍保留著船舵、甲板與鐵絲索具，重現1886年最後一刻的場景，像是時間凍結了一樣。貝洛德強調，在F.J. King號航行的19年間，見證了美國工業化的重要時期，也凸顯五大湖在美國史上的關鍵地位。

密西根湖底尋獲「幽靈船」F.J. King號。WUAA網站圖片

研究團隊計劃在今秋提名F.J. King號列入《國家史蹟名錄》（National Register of Historic Places）。這不僅彰顯它在美國航海史上的地位，也有助於保護這處珍貴的水下遺址。貝洛德表示，這次發現不僅是考古學的勝利，更展現了公民科學的力量，透過科技與社區參與，讓「幽靈船」的故事終於重見天日，也為後人開啟窺探19世紀航海生活的窗口。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。這是科學界首度從已滅絕物種的乾燥標本中恢復RNA。

標本來自一隻1896年去世的袋狼

據科學網站《Earth.com》報導，這項發表於《基因組研究》（Genome Research）期刊的研究，由斯德哥爾摩大學（Stockholm University）的博士弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）領導。研究團隊使用的標本來自一隻1896年去世的袋狼，其遺體在斯德哥爾摩的博物館中以乾燥狀態保存了一百多年。

一般而言，RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。DNA如同生物體的遺傳藍圖，能告訴科學家該物種具備哪些基因；而RNA則像是細胞中的執行者，可顯示出特定組織中哪些基因正在活躍運作（即基因表現）。過去僅有在永久凍土中保存極佳的樣本（如古代狼隻）才曾成功提取RNA，此次從室溫下保存的乾燥標本中取得RNA，令科學界感到振奮。

RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。資料圖

肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關

研究團隊從袋狼的皮膚和骨骼肌組織中提取RNA，並透過定序確認其真實性。結果顯示，肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關，其中包含巨大的肌聯蛋白（titin）；而皮膚樣本則充滿角蛋白（keratin）基因的RNA片段，這與其保護身體的功能相符。這證明了所提取的RNA具有高度的組織特異性。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。Genome Research期刊圖片

樣本中檢測到RNA病毒的痕跡

此外，研究人員還在樣本中檢測到RNA病毒的痕跡。雖然訊號微弱，但這暗示博物館標本可能保留了過去的病毒歷史。若未來能進一步證實，將有助於科學家追溯病毒隨時間演變的過程。這項技術的成功，意味著全球博物館中數以百萬計的乾燥標本，未來都有潛力成為研究滅絕物種基因運作的珍貴寶庫。