美國佛州一名17歲少女為了攢錢箍牙，在一個標榜「互惠關係」的網站上謊報年齡，卻從此墮入權力與性剝削的深淵。
女孩的遭遇不僅摧毀了個人生活，更掀翻了曾是特朗普政府的司法部長首選人選、前佛羅里達州共和黨眾議員馬特·蓋茨的政治生涯，但她的故事，卻始終被淹沒在醜聞的喧囂中。
馬特·蓋茨。AP資料圖片
這名少女成長於破碎家庭，父母離異後，她與貧困的一方同住，經常流落收容所。為了分擔家計，她在麥當勞打工，但微薄薪水遠不足以支付箍牙費用。2016年12月，剛滿17歲的她登入一個「糖爹約會」網站，試圖尋找經濟支援。
她只是需要錢，而有人利用了這點。她首先結識了當地稅務官格林伯格，後者以400美元為誘餌，逐步將她引入性交易。法庭文件顯示，格林伯格多次支付她進行性行為，並提供搖頭丸助興。更駭人的轉折發生在2017年7月——格林伯格帶她參加一場由遊說者多沃思舉辦的派對，現場充斥毒品、酒精與中年權貴。
時年35歲的共和黨眾議員馬特·蓋茨也在場。據女孩向眾議院道德委員會的證詞，她在藥物影響下，兩度與馬特·蓋茨發生性關係，並獲得400美元報酬。她描述，馬特·蓋茨甚至在桌球檯上侵犯她，而旁觀者竟以此取樂。
事件因格林伯格後續的選舉舞弊案曝光，女孩成為關鍵證人。儘管格林伯格認罪並被判刑，馬特·蓋茨卻未被起訴——部分原因竟是檢方擔憂女孩的證詞「可信度」。
馬特·蓋茨始終否認指控，反控女孩「勒索230萬美元」，但眾議院道德委員會報告明確指出，大量證據顯示他違反佛州法定強姦法。然而，輿論焦點始終圍繞馬特·蓋茨的政治前途，而非女孩的創傷。
馬特·蓋茨自2017年起擔任佛羅里達州選區聯邦眾議員，是共和黨中的極右翼保守派議員。去年11月13日，特朗普宣布提名馬特·蓋茨出任司法部長，但遭到民主黨議員和部分共和黨議員反對。隨後不久，馬特·蓋茨從國會辭去議員職務。緊接著，他還宣布放棄司法部長提名。任職多年來，馬特·蓋茨深陷各種醜聞，一直是眾議院道德委員會調查的對象。
《紐約時報》引述女孩的律師沃爾夫強調，此案揭露了性交易受害者的典型困境：「權力失衡不僅來自年齡，更來自經濟弱勢。我的委托人經濟狀況很差，這使得她容易受到經濟上的脅迫。」
性交易專家表示，這宗案件表明，女孩和婦女遭受剝削的方式多種多樣。有些情況下，女孩或婦女被困在屋內，無法逃脫侵害她們的男性控制。另一些情況下，女孩或婦女出於經濟需要而從事性交易，最終淪為權勢男性的玩物。
聯邦法官上月解封文件，首度揭露女孩的無家者身份。沃爾夫希望公眾看見「更完整、人性化的她」，而非醜聞中的符號。
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