美聯社報道，伊朗最高領袖阿亞圖拉阿里哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）在掌權近37年後遇刺身亡，引發外界對伊朗未來走向的重大疑問。在他遇刺身亡的翌日早上，複雜的繼任程序已開始浮現。
根據伊朗憲法，伊朗於週日成立了一個委員會，以承擔領導職責並管治國家。該委員會由伊朗現任總統、國家司法機構首長，以及由向最高領袖提供建議並解決與議會爭議的伊朗權宜委員會（Expediency Council）選出的憲法監護委員會（Guardian Council）成員組成。
資料圖片：圖為伊朗最高領袖辦公室官方網站發布的照片，顯示最高領袖阿亞圖拉阿里哈梅內伊於2025年3月31日星期一，在伊朗德黑蘭的伊瑪目霍梅尼大清真寺，主持開齋節祈禱，標誌著穆斯林齋戒月的結束。(伊朗最高領袖辦公室透過美聯社發布/資料圖片) AP圖片
伊朗改革派總統馬蘇德佩澤什基安（Masoud Pezeshkian）和強硬派司法機構首長戈拉姆侯賽因穆赫塞尼埃傑伊（Gholamhossein Mohseni Ejei）是該委員會的成員，他們將介入並「暫時承擔所有領導職責」。
儘管該領導委員會將在過渡期間管治國家，但根據伊朗法律，一個由88名成員組成的專家會議（Assembly of Experts）「必須盡快」選出新的最高領袖。該專家會議完全由什葉派神職人員組成，他們每八年由民眾選舉產生，其候選人資格須經伊朗憲法監察機構憲法監護委員會批准。
該機構以在伊朗各類選舉中取消候選人資格而聞名，專家會議的選舉亦不例外。憲法監護委員會曾於2024年3月，禁止相對溫和派的前伊朗總統哈桑魯哈尼（Hassan Rouhani）參選專家會議，魯哈尼政府曾於2015年與世界大國達成核協議。
神職人員關於繼任的審議和幕後操作，均遠離公眾視線，因此難以判斷誰是主要競爭者。此前，外界曾認為哈梅內伊的門生、強硬派總統易卜拉欣萊希（Ebrahim Raisi）可能會接任。然而，他已於2024年5月的直升機墜毀事故中身亡。
這使得哈梅內伊的其中一名兒子、56歲的什葉派神職人員穆吉塔巴（Mojtaba）成為潛在候選人，儘管他從未擔任政府職務。然而，最高領袖職位若出現父子相傳的情況，可能會引發憤怒，不僅在批評神權統治的伊朗人中，甚至在該制度的支持者中亦會如此。部分人可能認為這不符合伊斯蘭教義，並與1979年美國支持的沙阿穆罕默德禮薩巴列維（Shah Mohammad Reza Pahlavi）政府倒台後，建立一個新的宗教王朝無異。
自1979年伊斯蘭革命以來，伊朗最高領袖作為該國最高決策者，其職位僅發生過一次權力轉移。1989年，大阿亞圖拉魯霍拉霍梅尼（Grand Ayatollah Ruhollah Khomeini）在擔任革命領袖人物並帶領伊朗經歷與伊拉克長達八年的戰爭後，以86歲高齡逝世。這次權力過渡發生在以色列於2025年6月對伊朗發動了為期12天的戰爭之後。
最高領袖是伊朗複雜的權力分享什葉派神權政體的核心，對所有國家事務擁有最終決定權。他亦兼任國家軍隊和強大革命衛隊（Revolutionary Guard）的三軍統帥。美國於2019年將革命衛隊列為恐怖組織，而哈梅內伊在其統治期間亦賦予其權力。革命衛隊領導著自稱的「抵抗軸心」，該軸心由中東地區一系列旨在抗衡美國和以色列的武裝組織及盟友組成，並在伊朗擁有龐大財富和資產。
美聯社報道，美國及以色列導彈襲擊伊朗後不足一小時，前總統唐納德特朗普（Donald Trump）即明確表示，希望伊朗政權更迭。他在一段影片中向伊朗人民喊話：「現在是掌握自己命運的時候了。這是行動的時刻，不要讓它溜走。」
這聽起來似乎不複雜。畢竟，伊朗政府因猛烈空襲而實力受損，部分高層領導人死亡或失蹤，加上華盛頓發出支持訊號，推翻一個壓制性政權又有多難？
資料圖片：2001年10月10日，阿富汗首都喀布爾以北的德赫薩布茲村，居民查看美軍空襲造成的損壞。(美聯社圖片/Amir Shah) AP圖片
歷史證明，這可能非常困難。
華盛頓在政權更迭方面有著漫長而複雜的歷史。上世紀六、七十年代的越南戰爭，1989年的巴拿馬，八十年代的尼加拉瓜，九一一事件後的伊拉克和阿富汗，以及數周前的委內瑞拉，都是例證。
資料圖片：1963年11月1日，越南西貢，南越叛軍在總統吳廷琰官邸的庭院內就位。吳廷琰及其兄弟吳廷瑈在政變中逃脫，但在被推翻後被捕。(美聯社圖片/Horst Faas) AP圖片
伊朗本身亦是其中一例。1953年，美國中央情報局（CIA）協助策劃一場政變，推翻了伊朗民選領袖，並賦予巴列維國王（Shah Mohammad Reza Pahlavi）近乎絕對的權力。然而，正如巴列維國王在數十年日益不得人心的統治後，於1979年伊朗伊斯蘭革命中被推翻一樣，政權更迭鮮少按計劃進行。
引入親美政府的嘗試，往往始於明確的意圖，無論是希望伊拉克實現民主，還是在冷戰高峰期支持剛果的反共領袖。但這些意圖常常陷入政治泥沼，民主夢想演變成內戰，曾經順從的獨裁者變得令人尷尬，美國士兵則裹屍還鄉。
資料圖片：1988年1月24日，尼加拉瓜洛馬埃爾阿雷納爾，桑定民族解放陣線士兵在一架美國支持的叛軍補給機被擊落後的殘骸中行走。(美聯社圖片/Mario Tapia) AP圖片
這段歷史一直是特朗普的論點。他曾在2016年表示：「我們必須放棄失敗的國家建設和政權更迭政策。」
他在2025年沙特阿拉伯的一次演講中，嘲諷美國在阿富汗和伊拉克的努力，指「最終，所謂的『國家建設者』摧毀的國家遠比他們建設的要多」。他續指：「干預主義者正在干預他們甚至不了解的複雜社會。」
如今，在周六的行動之後，一個關鍵問題浮現：今天的美國政府是否了解自己正在捲入甚麼？
伊朗經濟一團糟，儘管一月殘酷鎮壓抗議活動造成數千人死亡、數萬人被捕，異議聲浪依然強勁。該國許多主要軍事代理人及盟友——加沙的哈馬斯、黎巴嫩的真主黨、敘利亞的阿薩德政府——已被削弱或清除。周日清晨，伊朗國家媒體證實，以色列和美國已殺死最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）。
美國尚未闡明戰後願景，甚至不一定希望徹底推翻伊朗領導層。正如在委內瑞拉一樣，它可能已在政府內部找到潛在盟友，願意填補權力真空。
華盛頓智庫民主防衛基金會（Foundation for Defense of Democracies）執行董事喬納森·尚澤（Jonathan Schanzer）對伊朗政府深表批評，他指出：「但從現在到這種可能的情況發生，還有很多事情需要發生。」他續指：「必須讓人們感覺到這個政權已無可救藥，他們將需要與美國合作。」
在一個核心領導層因意識形態和宗教而緊密團結的國家，這可能極其困難。
尚澤表示：「我現在想知道的問題是，我們能否滲透到那些並非真正信徒、更為務實的政權隊伍中。因為我不相信真正的信徒會倒戈。」
現在判斷德黑蘭的政治風向是否或轉變多少，還為時過早。接下來上台的領導人，可能同樣壓制，或被國內視為美國的非法傀儡。
蘇格蘭聖安德魯斯大學（University of St. Andrews）戰略研究教授菲利普斯·奧布萊恩（Phillips O’Brien）表示：「我們將會看到政權內部是否會開始互相對抗。」他指出：「空軍力量可以損害領導層，但不能保證能帶來新事物。」
在拉丁美洲，華盛頓的干預歷史可以追溯到200多年前，當時詹姆斯門羅（James Monroe）總統將該半球劃為美國勢力範圍。
如果說門羅主義（Monroe Doctrine）最初是為了阻止歐洲國家進入該地區，那麼到了20世紀，它則為從中美洲政變到1961年失敗的豬灣事件（Bay of Pigs invasion）等一切行為辯護。歷史學家指出，這種干預往往導致暴力、流血和大規模侵犯人權。他們認為，這其中蘊含著一個教訓。
倫敦智庫查塔姆研究所（Chatham House）拉丁美洲高級研究員克里斯托弗·薩巴蒂尼（Christopher Sabatini）表示，美國的直接干預鮮少「帶來長期的民主穩定」。他以危地馬拉為例，美國在1950年代的干預導致了一場持續40年、造成逾20萬人死亡的內戰。
又如尼加拉瓜，美國在1980年代支持康特拉叛軍（Contra rebels）對抗桑定民族解放陣線政府（Sandinista government），導致長期內戰，摧毀了經濟，造成數萬人死亡，並加劇了政治兩極分化。
儘管冷戰後，美國在該地區大規模、公開的干預大部分逐漸消退，但特朗普重燃了這段遺產。
自去年上任以來，特朗普在加勒比海發動船隻襲擊，打擊涉嫌販毒者；下令對委內瑞拉石油出口實施海上封鎖；並介入洪都拉斯和阿根廷的選舉政治。隨後，在1月3日，美軍逮捕了委內瑞拉強人領袖馬杜羅（Nicolás Maduro），並將他空運至美國，面臨毒品和武器指控。
加拉加斯隨後發生的事情，可能預示白宮希望在德黑蘭發生的事情。許多觀察家認為，美國會支持長期以來作為委內瑞拉政治抵抗象徵的瑪麗亞·科里納·馬查多（María Corina Machado）。然而，華盛頓實際上將她邊緣化，並多次表明願意與曾是馬杜羅第二把手的德爾西·羅德里格斯（Delcy Rodríguez）總統合作。
民主防衛基金會的尚澤表示：「有些人可能會聲稱我們在委內瑞拉所做的並非政權更迭。政權仍在，只不過少了一個人。」
