自法定最低工資實施以來，坊間一直就其水平之釐訂存有爭議。最近，有消息指最低工資委員會將於 2014 年底，提交全港第 3 個最低工資水平予行政長官及行政會議審批，有關水平將增至 32 元或以上。果真屬實，不禁令人汗顏。
最低工資委員會其網頁主頁有以下一句﹕「法定最低工資自 2011 年 5 月 11 日起實施，這標誌著保障勞工權益的里程碑。」這似乎肯定了最低工資的設定是站立在道德高地的制高點，亦為日後釐訂最低工資水平只增不減埋下伏筆。對於中小企而言，最低工資可謂一場「公你贏，字我輸。」的遊戲。
其實，經濟學最基本的道理一早告訴我們，最低工資抬高營商成本，當就業市場有所競爭時，企業定必減少招聘，從而壓縮就業人數，推高失業率。過去有報導指出，最低工資實施後，有員工被迫轉為「兼職」，更有情況是指員工被剋扣「飯鐘錢」，這「標竿立影」之個案，不得不慎重認清最低工資對於勞工是禍還是福 ?
有意見認為，香港最低工資實施後，失業率跌至歷史新低，勞動人口卻有所上升，而領取綜援個案亦有所減少，因而有工會領袖高呼爭取最低工資時薪調升至 35 元。有不少倡議調高最低工資之人士，慣常引用統計處於在實施最低工資後，本港的就業增長率的數據，從而引伸最低工資非「洪水猛獸」。但請等一等，引用數據要全面，有關人士是否考慮到當時本港消費增長率之情況 ? 筆者非經濟學出身，亦非在此班門弄斧。惟消費開支進入增長高峰期時，對勞動力的需求顯然上升，因而推高就業人數，這是淺顯易明的道理，亦是同時暫時掩蓋最低工資打擊就業機會的情況。當經濟出現衰退的時候，就是對最低工資的真正考驗。
不同工種領取相同價值之薪酬，會使厭惡性行業更難招聘人手，亦會阻礙人力資源競爭力之提升。儘管是比較勤力的員工，亦會傾向從事「輕鬆」但薪酬同一的工作，牽涉体力勞動的工作卻無人問津，長遠而言，不見得對香港整體有所好處。
再者，有經濟學者更指出，最低工資之推行，會令部分行業出現短暫性洗牌，部分勞工會湧向某類較為吸引的行業，猶如早年保安行業漸見年青化新力軍的情況。但此現象是周期性的，若相關行業出現人力市場飽和，僅大企業可有足夠財力適應變化，屆時中小企業可能頂不住高昂的人工成本競爭之壓力而倒閉，造成大企業壟斷市場的局面，這絕非市民願意見到。
美國總統奧巴馬曾在其 2006 年出版的《The Audacity of Hope》中提及最低工資可能會減少僱主招聘人手的意願，原句節錄如下 : " It may be true — as some economists argue — that any big jumps in the minimum wage discourage employers from hiring more workers "。因此，我們要反思倡議調高最低工資之聲音，將最低工資牽扯到「公平正義」的價值問題，這到底是政黨政客為取選民討好而引伸出來的公平正義論述抑或是有心迫使低技能低學歷之勞動力，走向無可退路之境地 ? 明智的讀者會懂得判斷。
香港青年時事評論員協會
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