唐高祖李淵禪位後，由兒子李世民即位，是為唐太宗，年號貞觀。太宗在任內廣開言路，虛心納諫，開創了歷史上有名的貞觀之治。
唐太宗 (網上圖片)
唐太宗李世民即位後，為了勵精圖治，富國強兵，對外滅了東突厥，與吐蕃和親，成功控制了外族對中原的侵擾，讓百姓能夠休養生息。當時西域諸國都尊稱唐太宗為「天可汗」，亦即是天下的共主。
唐太宗被尊為天可汗。(網上圖片)
唐太宗最為人稱讚的地方，是他廣開言路，虛心聆聽下屬的建議或勸諫。當時，他有一名臣子，名叫魏徵。據史書記載，魏徵在為唐太宗效力的17年內，諫奏前後達二百餘次。由於他為人過於直率，很多時候令到唐太宗也下不了台。
魏徵是中國歷史有名的賢臣。(網上圖片)
話說有一天太宗問魏徵：「當皇帝的怎麼才能明辨是非，將事實弄清楚呢？」魏徵於是回答到：「兼聽則明，偏信則暗。」意思即是說，能夠聽多些不同意見，而不是只聽一些人片面之辭，那麼就能夠更了解事情的真相，不為臣下所蒙蔽並作出合適的抉擇。
貞觀之治是史上有名的盛世。(網上圖片)
便是這一番話，唐太宗銘記在心，細心治理國家，漸漸改變了隋朝末年民不聊生的局面，更出現了「貞觀之治」的繁榮景象。
「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」
春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。
伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。
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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。
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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」
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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。
