明成祖建紫禁城 遷都北京

現在我們在首都北京看到的故宮，從前叫作紫禁城，並早於明代開始興建，是明、清兩代大部份皇帝居住和工作的地方。

故宮鳥瞰圖。(網上圖片)

明朝初年，朱元璋將國都定於南京應天府。燕王朱棣自北平起兵，發動靖難之變取得帝位後，將北平改名為北京。由於朱棣希望遷都北京，於是在永樂年間，開始興建宮殿。

為了興建這坐宮殿，朱棣派人遠赴全國各地去開採名貴的木材和石料，然後運送到北京。其中有一些珍貴的木材，生長在崇山峻嶺，不少百姓被迫冒險進入山中砍伐，並喪失寶貴的性命。

明成祖 (網上圖片)

紫禁城一共花了十六年才完成基本的工程，有超過八千間房間，佔地達到72萬平方米。竣工後，明成祖正式遷都北京，南京只作為陪都。明成祖遷都北京的原因，除了因為這裏是他的根據地外，亦同時為防範北方蒙古族的入侵，鞏固政權。自此之後，明、清兩朝500多年，合共有24位皇帝住在紫禁城。

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至於「紫禁城」名稱的由來，是由於古人為天上所有星體是以「紫微星」（亦即是北極星）為正中心，是天帝所居之處。因此，紫宮亦會用來象徵人世間帝王之居所，加上皇帝的宮殿乃屬禁地，因此有「紫禁城」之稱。

紫禁城已已成為故宮博物館。(網上圖片)

紫禁城莊嚴宏偉、匠心獨運，是現存世上規模最大的宮殿型建築。1987年被聯合國列為世界文化遺產。現在已成為博物館和旅遊景點，每年吸引數百萬遊客參觀。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。