唐末年間，黃巢民變雖終告失敗，但已令唐室元氣大傷。其中黃巢軍降將原名朱溫的朱全忠，叛變降唐任節度使後，更促成大唐的滅亡。
朱全忠生性兇殘，在任為節度使時，用法嚴苛，大軍交戰時，如將軍戰死，麾下士卒們都要一律斬首，稱「跋隊斬」。為防士卒逃亡，朱全忠又命軍士紋面以記軍號。
黃巢民變被平息後，各節度使勢力不斷擴大，據史載：「郡將自擅，常賦殆絕，藩鎮廢置，不自朝廷」，「王室日卑，號令不出國門」。朱全忠其後在朝廷內誅殺大量宦官，又廢了神策軍(亦即長安禁軍)，完全控制皇室。
於開平元年（907年），更廢掉了唐哀帝，自行稱帝，建都開封，改國號為「梁」，史稱「後梁」，後人稱為後梁太祖。結束唐朝289年的統治。
朱全忠篡唐而建的朱梁王朝，確實改進了唐朝的一些弊政，例如他重視農業發展，又下令兩稅法之外不得有額外的賦稅，另亦曾因親信朱友諒，不體恤災民而遭到罷官。
不過，朱全忠晚年，宮廷陷入內鬥，更與晉王李存勗（後唐明宗之父）的矛盾不斷加劇。開平四年（910年）與晉王在柏鄉之戰交鋒並戰敗，自此後梁元氣大傷。沒多久更被其三子朱友珪刺殺。
「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」
宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。
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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」
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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」
府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。
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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。
