消息指60至64歲長者都可享優惠~
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《星島日報》獲悉，政府經研究後，決定落實放寬「兩元乘車優惠」至60歲或以上長者適用。消息指，政府將會在下午約3時半召開記者會，公布有關安排。
消息指，政府將會在下午約3時半召開記者會，公布有關安排。資料圖片
據了解，在目前經濟不穩的情況下，政府希望做好民生措施紓解民困，並即將推出一系列利民紓困的措施。其中當局早已開始研究放寬「兩元乘車優惠」的可行性，最後決定落實讓60至64歲長者同享優惠，並即將公布有關措施。按照統計處截至去年中的人口評估，本港60至64歲的人口共有57.6萬人，估計優惠放寬後，這批銀髮族將可以受惠。
俗稱「兩元乘車優惠」的「政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計畫」自2012年6月起分階段推行，目前受惠對象包括65歲以上長者、65歲以下殘疾綜援受助人，以及65歲以下的傷殘津貼受惠人。政務司司長張建宗日前出席一個長者晚宴時透露，政府會認真研究放寬「兩元乘車優惠」的可行性，雖然涉及開支龐大，由首年4億元增至今年14億元，但受惠人數眾多，當中有133萬名65歲以上長者合資格享用優惠，現時每日則有100多萬人次使用，是值得花費及對社會和政府有利的措施。
長者2元乘車優惠的「兩元兩折」新安排，將提前至明年4月實施，但有立法會議員質疑八達通讀卡器調校需時長達一年是難以接受，當局則指測試需時，這是現實問題。
勞工及福利局局長孫玉菡。資料圖片
立法會財委會舉行特別會議，勞工及福利局局長孫玉菡公布，經與八達通公司及公共交通營辦商磋商後，「兩元兩折」方案可於明 年 4 月實施，較原先估計提早了約5個月，可額外節省2.6億財政費用。至於「優惠車程設限」方案，即每月設上限240程，預計將於「兩元兩折」方案推行約一年後實施。
選委會界別議員簡慧敏對八達通讀卡器調校需時長達一年表示難以接受，並提出60歲以上平均每月用到240次乘車次數的不足300人，認為當局應檢視該項措施的必要性。同為選委會界別議員的陳沛良則關注八達通讀卡器調校的行政費用，認為在「優惠車程設限」影響的人數不多，改造系統還要額外一年的情況下，支出和成效或不成正比，為何不同步調校系統。
簡慧敏。資料圖片
孫玉菡回應稱，目前八達通系統要改、要做測試，需時半年；而事後還需進一步測試以確保系統準確運作，亦需半年，要確保過萬部閘機不會出錯，穩妥來說確實需要1年時間，是現實問題。若兩項調整一起進行，則需要超過一年半的時間，花費更多時間。當局希望可以先實行其中一項措施，盡快節省開支。而240程的上限是因為不想公帑資助無上限的同時，也不希望政策對過多市民造成影響。他指出，兩項系統調整一起做，成本相差無幾，估計共花費約6000萬元，僅佔節省財政開支的十分一。同時，八達通公司也會分攤其中三分一的成本，政府負責三分二。
另外，多位議員就「長車短搭」的情況提出，是否會借鏡其他城市在乘客上、下車時雙向拍卡，實行分段收費，認為此舉不會造成阻塞，又可以提供數據給當局進行科學化檢討。對此，運輸署署長李頌恩回應稱，現時有八成巴士路線已設分段收費，同時巴士站的站頭也有有優惠機，乘客在落車時可拍卡領取折扣。她認為，在落車閘門裝拍卡機的措施可能影響公交效率，需要小心考慮；當局會和巴士公司協商，多裝車站優惠機作替代方案。
2元乘車優惠。資料圖片
對於非法使用優惠計劃的情況，實政圓桌議員田北辰表示，現時仍存在不少濫用乘車優惠的「漏網之魚」，惟小巴線路和港鐵閘機眾多，恐難監管和查實。他提出，當局可考慮加重港鐵濫用優惠的罰則，例如提升至3000至5000元；或可考慮修例，賦予巴士及小巴司機權力要求樂悠咭持有人在搭車時出示樂悠咭以核對外貌。孫玉菡回應說，樂悠卡實名制後，濫用乘車優惠的成本增加，同時港鐵罰則已加重，故暫時沒有再增加罰則的計劃，他又呼籲市民不要濫用。
立法會現場。巴士的報記者攝
