戰國時期，趙國崛起，想必大家都知曉廉頗、李牧等的威名。其實當時還有一位名將，漢代政論家賈誼著作《過秦論》中，將他列為東方六國八名將之一，那便是趙奢。但後世不少人因為他兒子趙括「紙上談兵」而聽過趙奢這個名字，兒子的「鋒芒」似乎蓋過了父親......
影視中的趙奢 (網上圖片)
趙奢最初在趙國國都擔任收稅小官，而在當時的尊卑觀念下，公族豪強不上繳稅已成常態。趙奢公事公辦，並收稅收到了平原君那裡。平原君是趙武靈王的兒子，也是當時在位的趙惠文王的弟弟，身份非常尊貴。因此，他的家人奴僕也常仗勢欺人。趙奢終找到平原君府上收稅，不但沒有如願，反而還遭到管家和家丁嘲笑。
按照當時的法律，抗稅可當即處死，只不過普遍都不會那麼絕。然而，趙奢卻毫不猶豫地在平原君府上明正典刑，命人將帶頭抗稅的九名管事的人全部殺掉。
家丁獲重罪，激怒了平原君，並要趙奢償命。以兩者當時身份地位極懸殊，平原君要殺死趙奢非常容易。然而，趙奢卻向平原君勸解，《史記趙奢列傳》有載：「君於趙為貴公子，今縱君家而不奉公則法削，法削則國弱，國弱則諸侯加兵，諸侯加兵是無趙也，君安得有此富乎？以君之貴，奉公如法則上下平，上下平則國強，國強則趙固，而君為貴戚，豈輕於天下邪？」
《史記·趙奢列傳》局部 (網上圖片)
趙奢的意思指，平原君你身為宗室貴族，如縱容家人不遵守法令，法令失去權威，隨之而來的就是國家貧弱。國家弱小，其他國家就會要攻打乃至滅國。沒有了趙國 ，你還能有這樣的富貴嗎？反過來，如果你這樣身份的人還能奉公守法，我們趙國就強大安定，作為皇親國戚，你怎麼能將天下看得這麼輕？
平原君也是君子，聽完這番話，馬上釋放趙奢，還向朝廷推薦趙奢。趙惠文王本就禮賢下士，求才若渴，他任命趙奢繼續收稅，不過負責的範圍由國都擴大到整個趙國。
不久，趙奢向趙惠文王報告時，遇到一份緊急文書。是韓國的求助信，原來秦國大軍壓韓國之境。《史記·廉頗藺相如列傳》載，趙王分別向名將廉頗和樂乘聽取意見，他們都搖搖頭，因太遠鞭長莫及，且道路崎嶇，不好辦。當趙王問到趙奢，趙奢卻堅定回答：「其道遠險狹，譬之猶兩鼠於穴中，將勇者勝。」換句話說，趙奢指出現在如同是兩隻老鼠洞中打架，哪個更勇猛就會獲勝。也就是「兩軍相逢勇者勝」的由來。
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趙王看他如此豪邁，便將營救燕國的任務交給了他。雖然如此，但此戰趙奢並非單憑勇字當頭取勝，而是智取。他率軍出城三十里，距離前線閼與依然遙遠，止步不前，命人修築營壘。一連二十八天，趙奢都沒有帶兵前進一步。
秦軍摸不清虛實，派間諜前打探，卻被趙奢捉到，結果好酒好菜招待後將他送回秦軍。這名間諜大肆宣揚趙奢膽怯，秦軍驕傲情緒蔓延，認為趙奢不敢前來救援。實情是，送走間諜後，趙奢讓一萬將士脫掉鎧甲，長途奔襲，只花兩天一夜到達前線，搶佔有利位置。趙奢居高臨下，帶兵進攻秦軍。
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據《史記·秦本紀》載，此戰秦軍大敗，全軍覆沒，喪師八萬。趙奢將秦軍的主力削弱了一大半。這場「閼與之戰」，這是他生涯巔峰，奠定了他輝煌軍事成就。戰後，趙奢被封為馬服君，獲得與廉頗、藺相如同等地位。
可惜，所謂「虎父無犬子」，這說法用不著於趙奢身上，他早在生前認為，兒子趙括只能紙上談兵，不能大用。趙奢死後，趙括並拜為大將，最終在長平之戰被秦軍擊潰，更為秦軍所殺。
古代中國女性往往有「女子無才便是德」刻板印象，這是受到明•陳繼儒《安得長者言》：「男子有德便是才，女子無才便是德」的過度影響，看法過於籠統。
原來在明末清初，中國歷史上出現過一位「十能」才女薜素素，清初大文豪朱彝尊在《靜志居詩話》稱其有「十能」︰「詩、書、畫、弈、簫、綉，而馳馬、走索、射彈，尤絕技也」。可見她能文能武，在武藝方面更是一絕。
薜素素(1564-1637)，蘇州人。人名薜五，字素卿、潤娘，號雪素，是一位具有傳奇色彩的人物。因家境貧寒，薛素素自幼在江湖馬戲班賣藝，練就了騎馬射彈弓、走繩索的本領。她曾自稱女俠，騎馬時喜歡着男裝。據說她武藝非凡，在騎馬疾馳時，一手拿彈弓，另一手取兩顆彈丸，先彈一顆，再迅速彈出第二顆，用後彈擊前彈，「砰」然一聲，前彈碎於空中，而且是百不失一。如此神技，姜紹《無聲詩史》稱為「絕技翩翩，亦青樓中少雙者。」
王叔暉畫《薛素素小像》（局部） (網上圖片)
在文的一面，相傳她美慧俊雅，歌舞婀娜，常以詩文書畫往來於文人墨客間。才華藉甚，是要讓男子為其避席氣奪的女子，雖「弱質纖朗」却有豪俠氣概。在嘉興期間，薛素素認識了大書法家董其昌。當時董其昌還在私塾教書，在遇到薛素素後，頓時被這位小姑娘吸引住了。於是，他用小楷抄錄了一部《心經》送給她，兼以題跋。在董其昌的指點下，薛素素畫山水蘭竹，都能落筆而就，且無不意態入神；後又兼擅白描大士、花卉、草蟲。成年後，她的詩、書、畫都擠入了名流。潘之恆也在他的《畫史》中道：「薛素素才技兼一時，名動公卿，都人士或避席自覺氣奪。」
薛素素《蘭草》 (網上圖片)
薛素素自幼習得了一手好刺繡；成年後，她的刺繡本領更是出神入化。1612年秋天，李日華的弟子給他帶來了薛素素手繡的一幅觀音像和一卷《般若心經》，這讓人稱「博物君子」一向眼高於頂的李日華也評為「精妙之極」。
薛素素《吹簫仕女圖》綾本。屬薛素素僅存的中年畫作，畫工細密人物清雅，更具文人氣息，正反映其身份的轉變。(資料圖片)
在愛情方面，薛素素感情生活豐富。她曾經迷倒眾生，被一位叫李徵蠻的將軍看上，成為其寵妾，但這也為其帶來不幸。當她的畫像傳入到南方少數民族地區後，酉陽有一位彭姓的宣慰使為此著迷。為了能得到薛素素，彭宣慰派了一名姓馮的書生，「費金錢無算」，結果成功把薛素素騙到酉陽。到了酉陽後，薛素素才知被騙了，所以死活不肯答應嫁給彭宣慰。無計可施下，彭宣慰把薛素素羈押了十餘年後才放回。回到南京後，薛素素重為歌妓。她後來遇到江南名士秀水人沈德符，沈德符為她贖身，薛素素便嫁給了沈德符為妾。
薛素素《竹菊奇石圖軸》(網上圖片)
薛素素在脱離教坊後，過上了安逸閒適的閨秀生活，又嫁名士沈德符為妾，隨着身份的改變，她在繪畫選材上也有所變化。由熱衷於蘭、竹題材的創作轉向人物畫和山水畫的創作，對宗教人物畫的繪製，尤多圖繪觀音大士像。《珊瑚網》記載其繪有《花裏觀音像》，並説明此圖是薛素素在「花繁春老後，人情不免有綠陰青子之思」，又因無力得子，便「以繪法精寫大士，代天下有情夫婦祈嗣」。薛素素以圖繪觀音代人祈嗣之舉頗受世人肯定，亦以此稍彌補其曾經淪落風塵之過往。
薛素素的事跡已獲改編為「手遊」(手機遊戲)。圖為《江南百景圖》中的薛素素。(網上圖片)
或許因為沈德符比薛素素小了好幾歲，或許來自於沈家太大的壓力，薛素素嫁入沈家若干年後又離開了沈家，嫁給了蘇州一位富商作妾，並於吃齋唸佛中走完了自己最後的人生路。錢謙益在《列朝詩集小傳》中記載薛素素，「中年長齋禮佛，數嫁皆不終。晚歸吳下富家，為房老以死。」這可說是中國歷史的不幸，即使名氣再大，才能出眾的青樓名妓僅能作妾，艱苦地生存下去。
