「鐵達尼號」於1912年在北大西洋沉沒。近百年來，規模慘烈的海難都會與「鐵達尼號」事件作比較。在1949年1月，接近國共內戰的尾聲，中國就有一艘海輪，滿載逃避戰亂的人和財產等，由上海駛往台灣時遭遇不測。這艘海輪的命運與它的名字相悖－「太平輪」－最終走上不歸路。
太平輪是一首大型客貨輪，二戰時主要用於運輸，戰後的1948年，被上海中聯企業有限公司租賃，承擔上海與台灣基隆的航線。台灣著名主持蔡康永的父親蔡天鐸，也是這間公司的股東之一。
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停在黃浦江上的海輪。（網上圖片）
1949年前後，上海十六鋪碼頭永遠擠滿了離開、逃亡的人群，很多人再也無法回到上海。（網上圖片）
電影《太平輪》劇照（網上圖片）
電影《太平輪》劇照（網上圖片）
當時報紙對太平輪撞船事件的報道。（網上圖片）
太平輪海南倖存者合照（網上圖片）
葉倫明（資料圖片）
停在黃浦江上的海輪。（網上圖片）
從太平輪被租賃的一刻起，就背負歷史使命，一度為遼瀋戰役中，為國軍輸送補給和撤運傷兵，其餘時間均奔波於滬台之間。1948年政局上面，共產黨在遼瀋、淮海、平津三大戰役告捷，國軍近200萬主力精銳悉數被殲，中國的大勢已無懸念。當時台海之間所有輪船，無論軍用民用，都為一個即將覆滅的「王朝」落荒孤島而搬倉積穀、囤金儲銀，包括故宮國寶、中央銀行黃金，還有大批政要富賈名流，也一批批擠滿往台灣的船艙。
太平輪在這個時候，角色也是如此。它往返兩地多次後，在1949年1月27日踏上亡命之旅。當時，從上海開往基隆的航班，春節前只剩太平輪。船票數量杯水車薪，大量無票乘客也能靠金銀上船，據了解，當時船上總人數超過一千人，是原本載客量的兩倍。
1949年前後，上海十六鋪碼頭永遠擠滿了離開、逃亡的人群，很多人再也無法回到上海。（網上圖片）
除了搭客，船上還有載貨：南北貨、中藥材，也有玉器、古董、名人字畫等。還有報館的印刷設備、油墨、白報紙、資料，重達100多噸。當時船上也有國民政府機關文案，單單黨史資料就裝了180箱，據說還有銀洋200多箱、鋼材600噸。太平輪未起航，船面的「吃水線」已經沉在水下，可見超重如何誇張。有人更指因見到船隻明顯傾斜而害怕，臨時決定不上船，避過一劫。
電影《太平輪》劇照（網上圖片）
太平輪比原定遲了一天才啟程，為了趕及水上宵禁令，太平輪開足馬力，不開燈不鳴笛，走捷徑。由於晚上也天清氣朗，海面風平浪靜，太平輪繼續高速航行。到了晚上，太平輪進入舟山群島海域時，由於航道曲折，視野不良，水深湍急，最終攔腰撞上迎面駛來的「建元」輪。
電影《太平輪》劇照（網上圖片）
這下撞擊據稱不太猛烈，太平輪上入睡乘客甚至沒有被撞醒，就像當年的鐵達尼號。被撞的建元輪首先撐不住，僅僅5分鐘後開始下沉。太平輪最初還看不出太大的異樣，茶房甚至安慰旅客，建元輪已經下沉，我們沒事，大家不必驚恐。
當時報紙對太平輪撞船事件的報道。（網上圖片）
太平輪事發發出求救電報，隨即向右轉舵，試圖自救，但必須再行幾海里，抵近附近島嶼衝灘擱淺才能擺脫危局。奈何，船體已因超載而傾斜，艙底不斷湧入海水，太平輪最終被巨大漩渦吞噬。官方指太平輪上逾千人中，只有36人生還。
建元輪和太平輪沒有鐵達尼號幸運，直到現在也沒有人能搞清它倆互撞的準確位置。
太平輪海南倖存者合照（網上圖片）
向太平輪落難旅客伸出援救之手的，除了澳洲軍艦華爾蒙哥號，還有失事海域附近的舟山群島漁民。所以台灣方面有人推斷，生還者應該不止官方認定的36人。據台灣出版的紀實報告《太平輪1949》載，直至2005年，太平輪上的生還者之一葉倫明，以88歲高齡健康地生活在香港，並且經常參加三項鐵人比賽。葉倫明就是香港幾乎人所共知的最年老馬拉松選手「葉伯」。
葉倫明（資料圖片）
葉倫明在太平輪沉沒後，趴在一隻木桶上活過來，第二日被華爾蒙哥號救起送回上海。1980年，他獲准到香港定居。「葉伯」曾講過，一想到那些被大海吞噬的生命，就會有一股動力：「要努力留住呼吸與生命的感覺。」結果他成為馬拉松常客。2014年12月28日，這位香港最年長的馬拉松選手因病辭世，跑完了他的93歲人生。
