這是一則源於歷史故事的成語，最早出自於《孟子‧梁惠王下》，原文為：「以萬乘之國伐萬乘之國；簞食壺漿以迎王師；豈有他哉？避水火也。如水益深；如火益熱；亦運而已矣。」 這段話後來概括為「水深火熱」。
戰國時期，燕國君王燕王噲讓位給宰相子之，將軍市被和太子平不服，合謀起兵攻打子之，爆發內戰。齊國乘虛而入，齊宣王派大將匡章率兵十萬攻燕。
網上圖片。
燕國百姓因為不滿內戰，不但不願出力抵抗齊軍，有些地方的百姓甚至給齊軍送飯遞水，表示歡迎。匡章只用了50天工夫，就攻下了燕國國都。
齊軍攻佔燕國後，匡章不管束軍隊，士卒欺凌百姓，燕人轉為反抗。這時，齊宣王向正在齊國遊說的孟子請教，問道：「有人勸我不要佔領燕國，有人勸我吞併它，到底該怎麼辦？」
後人想像中的孟子形象。(網上圖片)
孟子對他說：「如果吞併燕國，當地百姓喜悅快樂，就吞併它。古人有此先例，周武王便是。」即指周武王討伐商紂，救民於水火之中，滅商而建立西周王朝。
孟子接著又說：「如果吞併燕國，當地百姓並不高興，那就不要吞併它。古人也有先例，周文王便是。」指周武王的父親文王，當初雖已三分天下有其二，但他認為商王朝還沒有喪盡人心，不急於滅掉它。
網上圖片。
孟子之後指出：「當初齊軍攻入燕國，燕人送飯遞水表示歡迎，那是因為他們想擺脫苦日子。而今如果齊國吞併燕國，給燕人帶來亡國的災難，使他們陷入水深火熱之中，他們必然會轉而盼望別國來解救了！」
「水深火熱」本義指像水一樣深，像火一樣熱。現比喻人民生活極端痛苦，如同處在深水熱火之中，處境非常艱難。
「一鱗半爪」這個成語最早的典故出自於唐代高仲武所寫的《中興間氣集．蘇渙》，當中有言：「三年中作變律詩九首；上廣州李帥；其文意長於諷刺；亦有陳拾遺一鱗半爪。」然而在這個成語背後，有一個更為人熟知的故事⋯⋯
作為唐代三大詩人之一，詩王白居易少時治學刻苦。哪怕長出了口瘡，磨出手繭，都不放棄進士之夢，甚至年紀輕輕卻一頭花髮也在所不惜。可是儘管他這麼勤奮了，仕途還是沒有想像的順利。勤學數十載，白居易在29歲時才考上進士。可因為他為人耿直，又經常上書言事，讓唐憲宗感到極其不快。有次，唐憲宗實在忍不住，向宰相李絳抱怨道：「白居易這人啊，明明是朕把他提拔至高位，卻不懂得感恩，還常常無禮於朕，實在可惡！」
白居易像。（網上圖片）
雖然李絳認為這是白居易一片忠心的表現，但後來白居易還是因為越職言事而被貶為江州司馬。貶謫江州是白居易一生中一個具大的轉折點。之前他總是以「兼濟」為志，希望對國家做出有益的貢獻；當他見過官場的黑暗後，他的行事漸漸轉向「獨善其身」。雖仍有關懷人民的心，但做事已不像以前那般雷厲風行。
白居易的晚年生活可以說是十分安逸。他沈溺待酒，醉心佛道，也常常與朋友登高涉水。有次白居易和僧人偉光相約泛舟，兩人身穿蓑笠，對坐言笑。這樣船上煙波裊裊、烹魚煮茗的情景吸引了沿途路人的注意，不少人都感嘆道：「這般情趣，何等高雅！」
網上圖片
小船溯流而行，很快就到達香山精舍。在香山精舍，早已有幾位相熟在等著白居易。白居易見過眾人後，便舉杯歡言：「如此良宵，我們還是以詩會友。賦了詩再飲酒吧！」當問道題目時，白居易略加思忖說：「前次聚會談到南朝興廢。不如今次就以此為旨，每人作一首《金陵懷古》吧！」眾人聽後都興致勃勃地援筆弄墨，唯有劉禹錫一人自斟自酌。
眾人見況，就忍不住嘟囔道：「劉兄，詩未成怎可先飲？」劉禹錫被指責也不怒，馬上扯過紙來。頃刻之間，一首七言律詩便躍然於紙上。
白居易讀罷，豎指讚道：「好詩！我們本來約好一起下海探驪龍，沒想到你卻先得了龍珠，剩下的一鱗半爪還有什麽用呢？」其實白居易的意思就是說，事物的主幹和精華都被你獨占了，剩下的零星片斷我們再寫也沒甚麼韻味了。其他人聽後隨聲附和，連忙把筆墨收了起來。就這樣，眾人開懷暢飲，通宵達旦。
白居易所說的「下海探驪龍」其實就是化用成語典故「探驪得珠」。網上圖片
後世據此典故引申出「一鱗半爪」這個成語，原指龍在雲中，東露一鱗，西露半爪，看不到它的全貌；現在用來形容比喻零星片段的事物，即殘缺不全之物。
