唐玄宗即位後勵精圖治,做了許多有利於社會經濟發展的改革和調整。令天下太平經濟繁榮,史稱「開元之治」。
後世都知道,唐玄宗在位時,主要有兩個年號,「開元」以及緊隨的「天寶」,剛巧成為後世形容唐代盛衰的分水嶺,著名的「安史之亂」,正正始於唐代天寶年間。安史之亂是唐代一條重要的分界線,為什麼會發生這事件?起因相當複雜,將諸多因素結合一起就會更清晰、透徹看到真相。
天寶十四年 (公元755年),身兼平盧、范陽、河東三鎮節度使的安祿山,以奉旨誅殺楊國忠為名在范陽發動叛亂。叛軍勢如破竹,一路攻陷陳留、洛陽,直逼潼關。次年,安祿山在洛陽稱帝,國號大燕。六月,叛軍攻克潼關,進軍長安,玄宗倉皇出逃。太子李亨逃至靈武即位,是為唐肅宗,玄宗被尊為太上皇。叛亂直至代宗廣德元年 (公元762年) 史朝義兵敗自殺,才算勉強平息。
以「安史之亂」時唐明皇避難入蜀為題材的《明皇幸蜀圖》 (網上圖片)
叛亂之後,唐朝政局趨於混亂,藩鎮割據勢力日益坐大,經濟遭到極大破壞,安史之亂成了唐朝由盛轉衰的轉折點,歷來都是唐史研究者關注的重要史事。
有部分學者著重從軍事角度來闡述安史之亂的起因,認為設立藩鎮、邊兵過重是叛亂爆發原因之一。唐前期,在邊防要地設置藩鎮,以節度使統領軍隊,代表皇帝駐守邊疆。到了玄宗時,節度使邊兵比京師及內地的兵多出6倍,造成外重內輕,節度使不僅擁有軍隊,還兼管著當地的民政、財賦,很快發展成強大的地方割據勢力,促使安史之亂爆發。
也有學者從經濟的角度出發。認為唐代交通便利,江淮物資源源不斷漕運到京師,令胡人出身的安祿山十分眼紅。手握重兵的安祿山,為了得到更多的財富及權力而發動叛亂。
《漕運圖》
唐朝經濟表面繁榮,但潛伏著危機,「均田制」遭嚴重破壞,土地被大量兼併,大批農民失田失業,唐玄宗執政後期,大地主經濟主宰國家經濟命脈,貧富極度懸殊,失去土地的農民承擔不起賦役被迫四處逃亡,部分鋌而走險做山賊,甚至聚眾造反武力抗爭,為安祿山提供充足叛唐養分。
也有學者從統治階級內部矛盾闡述亂局起因。唐初原有「出將入相」制度,但到李林甫任宰相時,為鞏固權位,向玄宗提議任用胡人為將,他們使不能入朝為相,此舉引起胡人不滿。當雜胡出身的安祿山實力擴大又極得玄宗寵信時,必然不將李林甫放在眼內,兩人明爭暗鬥,促使安祿山舉兵叛亂。其後權臣楊國忠繼李林甫為宰相,多次向玄宗表示安祿山有叛亂之心,但玄宗不信,楊國忠為了證明,派人捕殺安祿山心腹,希望激怒安祿山叛亂。安祿山最終以誅楊國忠之名起兵。
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唐玄宗執政時期多次攻伐奚、契丹部落,同時又寵信雜胡安祿山,任由他提拔胡將排斥漢人。安祿山單在在天寶十四年(公元755年),就以胡將32人代替漢將,還養同羅及降奚、契丹八千多人為假子,所以他的叛亂,就是以這些少數民族將領為核心。
而最為普遍的看法,亂局出現與玄宗腐朽統治有關。玄宗享有太平之世日久,從此萬世無憂,「宴安驕侈」就代替了「勵精圖治」。從早年的積極納諫轉變到拒諫甚至殺諫。他罷黜張九齡,任用口蜜腹劍的李林甫為相,亂局禍端。玄宗迷戀楊貴妃,還使其一家得貴,嚴重影響國家經濟財政和軍國大事,單單三位國夫人每年的脂粉費就要賜錢百萬。明太祖朱元璋就曾說過:「昔玄宗內惑於聲色,外蔽於權奸,以養成安史之亂。」
元代畫家錢選《貴妃上馬圖》局部 (網上圖片)