這個星期在日本旅遊的朋友，應該會注意到百貨公司及日式食肆擺放著美麗的人偶，這些人偶並不是為了新年或櫻花而準備，而是三月三日的傳統女兒節 - お雛祭り （o-hina-matsuri)。
女兒節的起源眾說紛紜，大概始於日本平安時代（公元794年到1192年，與中國的唐、宋朝代同期）。人民為了保佑女兒健康，消災解難的一種民間習俗，大家做一些簡單造型的人偶，放到河川裡，寓意代替女兒將災難帶走。本來是陰曆三月三日，但明治維新全盤西化，廢除陰曆，節日也因而變成陽曆的三月三日。
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時至今日，很多公園、神社都會舉辦人偶節，但維持在河川放人偶的習俗的地方則很少了，大部分純粹是為了遊客特別的安排節目。不過在家裡擺放人偶的習俗卻流傳至今。
根據習俗，人偶在女兒節前一兩個星期開始擺出來，但到了三月三日前必須收走，不然就是不吉利。女兒節有應節食物，不過就以人偶是節日的最大特色，而且隨著年代變遷，越來越考究，造型華麗，手工精緻，價值不菲，是日本手工藝另一代表作。
早期的人偶造型很簡單，用料是普通衣料，到了江戶時期開始變得考究，一些到了今天依然活躍的人偶製作屋開始成立，自成一派，風格各異，而且加入了故事原素，貴族女孩與公子配成一對，甚至是天皇與皇后加上仕女、官軍、僕人、馬車等，每個人偶的衣服、頭飾、用具都經考究，如皇后的和服多達十幾層。到了昭和年代，開始流行把人偶與配件分別放在“階梯”上成一整套的裝飾品，可以有十幾層，坐在最高的固然是天皇和皇后，然後根據官階與宮廷禮儀分配，一絲不苟。有些展覽品可以高達百層！
民間習俗，豐儉由人，頂級的可過百萬日圓，一般的就在幾萬到幾十萬間，可以代代相傳，出自名家之手兼年代悠久的就變成藝術收藏品，價格當然不低了！東京伊勢丹百貨今年推出的鎮店之寶是一對親王與妃子，150x95x55cm，不算大，以最考究的衣料製成，價值一百五十萬日圓！認真矜貴！
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