「昨日黃花」還是「明日黃花」 你用對了嗎？

「昨日黃花」和「明日黃花」這兩個詞從字面上看只有一字之差，而且都有「黃花」二字，注意此處黃花並不是指黃花菜而是指超凡脫俗的菊花。看似區別不大的兩詞卻大有不同，因爲「昨日黃花」這詞本就不存在，是後人對「明日黃花」的誤用，所以「昨日黃花」一詞雖然現在很多人在用，本身其實毫無意義。

「明日黃花」出自於宋朝詩人蘇軾的《九日次韻王鞏》中，當中寫道詩：「相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。」

詩中的「明日」，並非指明天，而是指重陽節的後一日；因為九月正是秋天菊花盛開之時，而「九九」又與「菊酒」和「久久」同音，所以當中的「黃花」，即菊花是有着長壽、長久的美好喻意，人們亦慣於在九月九日喝菊花酒慶祝。

據南朝梁吳均所撰的《續齊諧記》上載，在東漢時期，有一名名叫桓景的汝南人追隨仙人費長房學習道術。有一天，費長房腳步沉重的走到桓景跟前，語重心詳地說：「九月九日海南會有大災難。如果你想消災解難，那麼你不但要在災難發生之前縫製好深紅色布袋，在登山飲用菊花酒時更要把茱萸繫在臂上，才可以避過此禍。」桓景聽後，便依言而行。果然，全家登山過後回家時，映入眼簾的便是不忍卒睹的悽慘光景。家中不但一片凌亂，家中的雞犬牛羊全部都四腳朝天，且暴斃而死。看過這樣慘烈的情況後，所有人都不禁慶幸有遵從仙人之言，登山喝酒去了。於是自東漢起，民間每逢此日必佩戴茱萸，在登高後暢飲菊花酒，以消除災難。

蘇軾在〈九日次韻王鞏〉一詩中提到的正是在九九重陽節，朋友歡聚，把酒賦詩，登高賞菊的歡樂情況。眾人難得在今日黃花盛開之日聚首一堂，如果明天才來，說不定黃花就凋零了。要是錯過了最佳賞花期，手中杯只怕要變得索然無味了。

因此後來詩中「明日黃花」一詞就被引用為成語，比喻過時的事物。現代人的用法多半是比喻已失去新聞價值的報道或已經過時過氣的人物事物。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。