無論是古代著名色情小說《金瓶梅》，還是四大名著之一的《水滸傳》，潘金蓮都被塑造成一個水性楊花的蕩婦形象。其實真實歷史中的潘金蓮乃大家閨秀，婚後更是賢淑善良。
電視劇《水滸傳》中的潘金蓮（網上圖片）
在小說《水滸傳》中，潘金蓮是北宋徽宗年間河北清河縣一大戶人家的使女，因貌美如花，遭東家嫉恨，被逼嫁予賣燒餅、又矮又醜的武大郎。之後潘金蓮遇上好色的西門慶，便與其苟合在一起，更合謀用砒霜毒害親夫，最終雙雙斃命於武松手下。
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電視劇《水滸傳》中的潘金蓮（網上圖片）
小說中潘金蓮害死親夫武大郎後，喪命於武松刀下。（網上圖片）
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影視中的武大郎 (網上圖片)
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小說中潘金蓮害死親夫武大郎後，喪命於武松刀下。（網上圖片）
這段充滿色情與罪惡的香艷情節成為經典流傳後世幾百年，讓潘金蓮背負了蕩婦、賤人的罵名。潘金蓮著實冤屈，因為歷史中真實的她非但不是淫邪之女，反而賢良淑德，乃大家閨秀出身。
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據古墓文物資料顯示，歷史上武大郎和潘金蓮都確有其人，而且生活在明朝同一時代。武大郎本名武植，清河縣武家那村人，雖出身貧寒，但聰穎過人，中年考中進士，出任山東陽谷縣令。而潘金蓮則是知州家的千金小姐潘氏，住在距武家那村不遠的黃金莊。她愛上武植，經常接濟他，並與他私訂終身。兩人結婚後和睦恩愛，養育四個子女。
武植墓於1946年被發掘，其墓碑銘文曰：「武公諱植，字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰四老，公之夫人潘氏，名門淑媛……（公）中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之……」
根據上述銘文不難發現，武植從未「賣餅為生」，乃是個造福一方百姓的七品官，而潘氏也是名門淑媛，並非什麼蕩婦。至於他們的罵名是如何傳出，據說是因為武植遭損友詆毀，後經小說《水滸傳》和《金瓶梅》訛傳千古。
影視中的武大郎 (網上圖片)
話說武植早年貧苦，接受過好友黃堂的資助。他做官後，黃堂便投奔他，希望謀個一官半職。黃堂在他家好食好住，卻三個月仍不見提攜，一怒之下不辭而別。黃堂心裡怨氣大，回鄉路上便四處編造武植和潘氏的謠言，醜化兩人。謠言越傳越離譜，更被寫入小說中《水滸傳》，後經《金瓶梅》添油加醋，被醜化的武大郎與潘金蓮形象便深入民心。
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不過吊詭的是，不少學者都質疑武植這個人身份的真實性。雖說他的墓碑銘文記載了不少他與潘氏的生平簡介，但乃後人所寫且經過修復，所以其生平事跡亦遭質疑。
有學者指出，武植被認為是永樂（公元1403至1424年）年間的進士，但據史考，明朝洪武到永樂年間的進士中根本沒有武植此人，另外施耐庵在洪武四年（1371年）已經過世，怎可能未卜先知，寫出武植與潘氏的故事。