意義非凡
近日,有英國考古系學生在橫跨歐亞的國家格魯吉亞發現了一顆180萬年前的人類牙齒,隨後被認證是除了非洲以外,世界上最古老的牙齒化石。專家推測牙齒屬於一名成年直立人,該發現也證實了遠古人類離開非洲的遷移軌跡。
據外媒報導,考古團隊近日在考古遺址德馬尼西(Dmanisi)附近的奧羅茲馬尼村(Orozmani)發現距今約180萬年前的人類牙齒。經推測,這顆牙齒屬是一名成年直立人下頜骨的第四顆前臼齒,這項發現足以證明該處是除了非洲以外,人類最早的居住地之一。考古團隊負責人喬治(Giorgi Bidzinashvili)指出,這次的發現不僅對這個遺址,也對180萬年前人類離開非洲的說法有極大的意義。
其實早在1990年代末期,就有考古團隊在德馬尼西發現2個180萬年的人類頭骨化石,喬治表示牙齒主人和頭骨主人應該是「表親」關係。而世界上最古老的人類化石,是在埃塞俄比亞發現的部分頜骨,可追溯到280萬年前。
考古學家認為,直立人大約在200萬年前開始遷出非洲,雖然在大陸找到210萬年前的古代工具,但格魯吉亞仍是非洲以外,發現最古老人類遺骸的地方。
今年7月在西班牙阿塔普厄卡山(Atapuerca Mountain),也有考古團隊發現一塊120萬年前的顎骨碎片,當時考古學家認為這是在歐洲發現最古老的人類祖先化石,目前仍在研究關於這塊顎骨碎片的詳細資訊,該考古團隊負責人荷塞(José Maria Bermudez de Castro)表示,這是一塊非常重要且有趣的化石,「屬於人類中最早到達歐洲的族群之一。」