【歷史長河】馬可波羅沒有來過中國？

讀歷史讀到元代，會有一名歐洲人「突入」，他叫馬可波羅（Marco Polo），是意大利威尼斯商人、旅行家及探險家。據他本人說，他曾隨父親和叔叔通過絲綢之路到過中國。據了解，他在1271年由威尼斯出發，於1275年來到中國，遍遊中國各地，1291年初離開，有指期間他甚至擔任元朝官員。馬可波羅的故事，為一直以來以中原人物為核心的中史故事，加添不少新鮮感。

西方作品描繪馬可波羅由威尼斯出發赴遠東 (網上圖片)

馬可波羅回到威尼斯後，在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘，在監獄裡口述其旅行經歷，由魯斯蒂謙寫出《馬可·波羅遊記》。他的遊記不僅詳細記錄了元代中國的政治事件、物產風俗，讓歐洲人得以了解中亞和中國，對東西發展有很大的貢獻。

至於馬可波羅是否到過中國，一直惹來重大爭議。大多現代歷史學家相信他到過中國，因為他描述了很多遠東生活的細節；但也有學者指他只在中東黑海遇上多名波斯商人，從他們的口中聽說中國、蒙古、日本等地的故事，實際上從未踏足過中國。大英圖書館的中國文獻部門主管Frances Wood亦提出質疑，指遊記中從未提及過纏腳、筷子及萬里長城等中國事物。

馬可波羅畫像 (網上圖片)

即使是有記載的也好，其內容與現實都有出入，備受質疑。當中《遊記》記載了元代老北京城牆，明確地寫著，它被塗成白色，令人感到離奇。

元大都城牆東西7400米，南北長6650米，周長28.6公里，高約10至12米，完全由夯土製成，外面沒有包城磚。它採用宋代築城法，即在牆內先設永定木，然後再加橫向的紝木，然後加土夯築。

由於北京夏季多雨，土城牆容易被雨水沖刷浸泡、導致倒塌，因此在建城之初曾議以磚石包覆，但因財力不足作罷。及後元廷抽調軍隊，負責收割編織蘆葦席，每年入夏以葦席覆蓋城牆牆體，稱為「葦城」，後因懼怕起義百姓放火焚燒，改為徵調民夫修補牆體。

元城牆從建設到今，已有700餘年，經長年雨水剝蝕，所剩無幾。即使土牆塗成白色，遇雨也會被沖刷乾淨，況且中原歷來沒有給城牆塗白的習慣，令人質疑《遊記》的可信性。

美國影視中的馬可波羅在大都 (網上圖片)

另外，在《遊記》中，馬可波羅說「整個城市按四方形佈置，如同一塊棋盤」，但事實上，元大都是長方形；他說「城牆底寬十步，愈向上則愈窄，到牆頂，寬不過三步」，顯然也不準確；他說皇宮中裝飾著戰士圖形和戰爭圖畫，亦難找到證據；他甚至說宮廷的窗戶中使用玻璃，更感到匪夷所思。

最奇怪的是，馬可波羅對盧溝橋的描寫。他說它有24個拱，但盧溝橋只有11個，還說它橋墩用石獅子裝飾，而事實上，盧溝橋只有橋柱上刻有石獅子。還有很多離奇細節，讓人懷疑馬可波羅是否真的到過盧溝橋。

還有一點值得留意，馬可波羅自稱在中國生活了17年，還「管理」揚州3年，但在他的遊記中，關於中國的地名多是突厥語音譯，比如稱北京為「汗八里」，如果他真的被忽必烈任為官員，為什麼不用蒙古語或漢語？

美國影視中的馬可波羅 (網上圖片)

到目前為止，中文史料中還找不到馬可波羅的任何證據，很多人懷疑其作品中所寫的種種，並非親身經歷，而是道聽途說。由於《馬可波羅遊記》原本已散失，目前留下的抄本多達140多種，不同人在抄寫中可能添入了新內容，譯文和研究論著層出不窮，《遊記》內容可能未必可靠。

天氣轉冷，又是火鍋放題的時候了。

火鍋的歷史最遠可以追溯至西周，不過目前可考的紀錄以清代為主。也許與清代發源於東北苦寒之地有關，清代火鍋已經十分盛行。而且不僅在民間盛行，還是著名的宮廷菜肴，乾隆皇帝與慈禧太后皆十分喜愛。而康熙及乾隆曾在暢春園、乾清宮等地舉辦過「千叟宴」，招待千多位老人一起享用火鍋，成為一時佳話。時至今日，一些火鍋店還是以清代造形的鍋具為主。

清代火鍋的盛行，可在關於清代文獻作品中得到記載。民國時人徐珂根據清人、近人的文集、筆記、札記、報章、説部編成的《清稗類鈔》中，有這樣一段記載︰「京師冬日，酒家沽飲，案輒有一小釜，熾火於下，盤置雞魚羊之肉片，俾客自投之，侯熟而食，故曰『生肉火鍋』。」另外是清朝著名學者袁枚的作品《隨園食單》有<戒火鍋>篇︰「冬日宴客，慣用火鍋，對客喧騰，已屬可厭；且各菜之味，有一定火候，宜文宜武，宜撤宜添，瞬息難差。今一例以火逼之，其味尚可問哉？近人用燒酒代炭，以為得計，而不知物經多滾，總能變味。或問︰『菜冷奈何？』曰︰『以起鍋滾熱之菜，不使客登時食盡，而尚能留之以至於冷，則其味之惡劣可知矣。』」簡單來說，是作者認為「火鍋」把各種食材一併處理，未能發揮各種食材的特性，雖然答案見仁見智，但從另一面反映當時火鍋的盛行。

清‧袁枚撰寫的《隨園食單》(網上圖片)

上文提到火鍋在清宮大受歡迎，目前在北京故宮博物院傳世的火鍋具有四款之多，造形各異，可考的年代為咸豐及光緒年間之作，分別為銀壽字火鍋、掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋、錫方形一品鍋及粉彩火鍋。當中除了粉彩火鍋欠缺詳細的資料外，其餘三個火鍋具皆有其背後的故事在內。火鍋在清宮中又稱熱鍋，其質地有陶瓷、純銀、銀鍍金、銅、錫、鐵數種。其基本形式有兩種：一種為組合式，由鍋、爐支架、爐圈、爐盤、酒精碗5部分組成，可以同時上桌燒煮食物，也可單獨用鍋溫食品。另一種為鍋中帶爐，爐內燒炭火，能把水燒開，生魚、生肉、蔬菜等放入沸水中可以煮熟。

銀壽字火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)

銀壽字火鍋屬第二種即鍋中帶爐型，高30cm、直徑32cm，考證為清光緒年間。之所以名為銀壽字，一是它採用銀質製成，設有鍋、蓋、煙囪及閉火蓋四個部份，而且鍋內帶爐，可用於燒炭。壽字見於火鍋的閉火蓋上，雕有鏤空「卐」字紋，鍋體滿布金銀圓「壽」字、長「壽」字、蝙蝠紋等，寓意「福壽萬年」之意。學者認為此鍋做工精細稱得上是造型完美，用料講究，應為清代晚期慈禧太后經常使用的火鍋。

掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)

因為所用工藝而名為掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋，屬於晚清時間作品，高19cm、口徑21cm及足徑15cm。火鍋為菱花式，圈足，上附鏨刻鎏金的提手和螭耳。通體在藍色地上飾各色的團花紋，有黃、紅、蘭、白等，團花三三倆倆，疏密自然，散佈周身。銅本身具備良好的導熱性能，自然成為火鍋具的最佳原材料。而琺瑯工藝以銅為胎體，以琺瑯做裝飾，是製作火鍋的不二選材。

錫方形一品鍋 (圖片來源︰故宮博物院)

錫方形一品鍋外觀上不算突出，但該件錫制一品鍋已包括碗、碟、蓋、座等共25件組合在內十分豐富。目前僅知屬於清代出品，高30cm，口邊長34cm。鍋的形狀成正方形，內有5個錫碗，每個碗均配鏨刻花卉圖案的蓋，碗下設有酒精碗。鍋身設有4個插孔，並配有4個支架，將支架插入孔中即可以承接雕刻花卉的小盤。鍋身周邊刻有各種花卉圖案；底部有4個象鼻形鍋架支腿，支撐鍋的整體；鍋蓋上有塑造的獅子為紐，形象生動。整體構造巧妙，造型美觀大方，製作工藝精良，屬於珍品級文物。

清咸豐間粉彩火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)

從故宮博物院珍藏的多款精美火鍋具，加上當時文獻的記載來看，可見在清代火鍋不但在民間及宮廷皆十分盛行，而且十分講究，這一風氣也流傳至今，成為中國人流行的美食。