孟嘗禁止濫捕珍珠 不消一年「合浦珠還」

「合浦珠還」這個成語最早出自於南朝宋范曄所寫的《後漢書》，當中的《孟嘗傳》有言：「曾未逾歲，去珠復還，百姓皆反其業，商貨流通，稱為神明。」

東漢時期，合浦郡沿海一帶盛產珍珠。那裡的珍珠晶瑩凝重，圓潤多彩。不僅在國內商人間享有盛譽，甚至還吸引了很多洋商來此進行濂珠貿易。一時間，採珠活動在民間蔚然成風，因為這種色氣純正的「合浦珠」可以用來跟交趾郡換取糧食。

採珠收益之高自然助長了貪吏的慾望。他們為了撈到更多的油水，就乘機巧立名目來剝削珠民。珠民面對官吏們無窮無盡的慾望，也顧不上珠蚌的生長規律，一眛濫撈珠蚌，這導致珠蚌都遷移到交趾郡去。這樣一來，在合浦能捕到的珠蚌就變得越來越少。

合浦沿海的漁民向來都是以採珠為生，所以種植稻米之人少之有少。因此當他們的採珠量日溢減少時，也開始陷入慌亂之中。之前他們採珠多，收入高，所以花錢時總之大手大腳。現在沒了主要收入來源，漁民才驚覺自己根本沒有充足的餘糧熬過這個冬天，所以不少人因此而餓死。

漢順帝劉保得知這個情況後，便派了一個名叫孟嘗的人到合浦當太守。孟嘗到達合浦郡時也不禁為眼前荒涼的景色所震撼到，畢竟昔日的合浦郡總是人頭湧湧，熱鬧非凡。因此孟嘗不敢怠慢，馬上就着手調查箇中因由。調查明暸後，便馬上下令革除弊端。他不但廢除了之前貪官所設下的苛捐雜稅，更是規定漁民捕撈頻率。這樣一來，珠蚌資源就得以保護。在短短的一年間，珍珠的產量就恢復到原來的水平，而那些轉了行的珠民也開始重操舊業。 

舞台劇的「合浦珠還」。（網上圖片）

百姓生活安定後，不僅紛紛到太守門前磕頭拜謝，更是把孟嘗奉為神明，認為他感動了上天，並用神力找回了合浦珠。雖然孟嘗的這場改革挽救了百姓的生計，卻斷了貪官們的財路。因此他在官場備受排擠，甚至最後落得稱病辭職的下場。當地百姓得知這個消息後都想讓孟嘗留下，有些人趕來攔路，有些人則抓住車把子不放。然而，孟嘗還是連夜出逃，回到家鄉過上隱居生活。

後來鄰縣有些百姓因為仰慕孟嘗的名聲，也特意遷來一同居住。（網上圖片）

後人由此典故提煉出成語「合浦珠還」，並用來比喻物歸原主或人去而復歸。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。