孟嘗禁止濫捕珍珠 不消一年「合浦珠還」

合浦沿海的漁民向來都是以採珠為生，所以種植稻米之人少之有少。因此當他們的採珠量日溢減少時，也開始陷入慌亂之中。之前他們採珠多，收入高，所以花錢時總之大手大腳。現在沒了主要收入來源，漁民才驚覺自己根本沒有充足的餘糧熬過這個冬天，所以不少人因此而餓死。

漢順帝劉保得知這個情況後，便派了一個名叫孟嘗的人到合浦當太守。孟嘗到達合浦郡時也不禁為眼前荒涼的景色所震撼到，畢竟昔日的合浦郡總是人頭湧湧，熱鬧非凡。因此孟嘗不敢怠慢，馬上就着手調查箇中因由。調查明暸後，便馬上下令革除弊端。他不但廢除了之前貪官所設下的苛捐雜稅，更是規定漁民捕撈頻率。這樣一來，珠蚌資源就得以保護。在短短的一年間，珍珠的產量就恢復到原來的水平，而那些轉了行的珠民也開始重操舊業。 

舞台劇的「合浦珠還」。（網上圖片）

百姓生活安定後，不僅紛紛到太守門前磕頭拜謝，更是把孟嘗奉為神明，認為他感動了上天，並用神力找回了合浦珠。雖然孟嘗的這場改革挽救了百姓的生計，卻斷了貪官們的財路。因此他在官場備受排擠，甚至最後落得稱病辭職的下場。當地百姓得知這個消息後都想讓孟嘗留下，有些人趕來攔路，有些人則抓住車把子不放。然而，孟嘗還是連夜出逃，回到家鄉過上隱居生活。

後來鄰縣有些百姓因為仰慕孟嘗的名聲，也特意遷來一同居住。（網上圖片）

後人由此典故提煉出成語「合浦珠還」，並用來比喻物歸原主或人去而復歸。