NASA韋伯望遠鏡首次發現系外行星 大小同地球相若

美國太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡首次觀測到一顆系外(太陽系外)行星，其編號為LHS 475 b，大小與地球相仿，直徑約為地球的99%。

NASA韋伯望遠鏡 首次發現系外行星

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室史蒂文生和魯斯提格－葉格爾領導的研究團隊，發現這顆行星可能存在後，選擇以韋伯太空望遠鏡觀察。韋伯近紅外光譜儀只透過兩次凌日觀測就輕鬆且清晰地捕捉到這顆行星。

魯斯提格－葉格爾表示：「這顆行星的存在毋庸置疑，韋伯的原始資料能驗證。」

NASA韋伯望遠鏡 首次發現系外行星

太空總署華盛頓總部天體物理學部主任克拉姆平說：「首次觀測到地球大小岩石行星，為韋伯望遠鏡未來研究岩石行星大氣的諸多可能開啟了大門。」他還說：「韋伯讓我們越來越接近對太陽系外類地世界的新認識，而這項任務才剛剛開始。」

團隊也注意到，雖然這顆行星可能沒有大氣層，但不排除仍有一些大氣成分，例如純二氧化碳大氣。魯斯提格－葉格爾說，100%的二氧化碳大氣比常理認為的更為濃密，因此很難偵測，團隊需要更精確的測量來分辨到底是純二氧化碳大氣，還是根本沒有大氣，他們打算在今年夏天觀測時取得更多光譜。

NASA韋伯望遠鏡 首次發現系外行星

韋伯望遠鏡也發現這顆行星的溫度比地球高數百度，若偵測到雲層，研究人員或許會認為它更像金星，因為金星有二氧化碳的大氣層，也總是壟罩在厚厚的雲層中。

研究人員還證實這顆行星僅花兩天就繞完了軌道，韋伯精確的光變曲線幾乎瞬間就觀察到這個訊息。儘管LHS 475 b比太陽系任何行星都更接近它的恆星，但其紅矮星溫度不到太陽的一半，因此研究人員預測它可能仍有大氣存在。

NASA韋伯望遠鏡首次發現的系外行星LHS 475 b （想像圖）。 網上圖片

LHS 475 b位於南極座，和地球距離相對較近，只有41光年。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖