NASA：大小如貨車小行星掠地球 有記錄來最近距離

美國太空總署（NASA）指出， 一顆大小有如一輛小型貨車的小行星，已於周五以約3600公里的距離掠過地球，是有紀錄以來最接近地球的小行星。 

2023 BU小行星掠過地球的構想圖。網上圖片

這顆名為「2023 BU」的小行星，在香港時間周五上午約八時二十七分，掠過南美洲南端上空，距離地球表面最近距離僅3600公里，甚至比許多在同步軌道的衛星更接近地球。 

2023 BU小行星 (箭咀示)1月24日的軌道。網上圖片

NASA表示，2023 BU直徑約為3.5至8.5米，大小約如一輛小型貨車，即使撞擊地球也會在大氣層中解體，最多只會有一些較大的碎片成為隕石落到地表。 

小行星撞擊地球的構想圖。網上圖片

這顆史上最接近地球的小行星，最初被業餘天文學家鮑里索夫（Gennadiy Borisov）在克里米亞的天文台發現，經全球多個天文台進行數十次觀測後，天文學家確定其軌道。NASA噴氣推進實驗室近地天體研究中心負責維護的「哨兵」撞擊風險評估系統迅速確認，該小行星將會掠過地球。

美國太空總署早前測試以衛星撞擊小行星，使其改變軌道以保護地球。NASA 

雖然距離接近，但NASA表示，小行星沒有墜落地球的風險，反而因為地球的重力，將其繞行太陽一周的日數，由359日增加至425日。

2023 BU小行星(紅色)掠過地球的軌道，比地球同步衛星(綠色)的軌道更接近地球。美聯社

美國白宮指示國家航空暨太空總署（NASA），為月球和其他星體制定標準時間，試圖在太空中設立國際標準。

2026年前確立 可為太空船及衛星提供計時基準

據外媒報導，白宮科技政策辦公室（OSTP）負責人在一份備忘錄中指示，NASA應與美國政府其他部門合作，在2026年底前制定計劃，確立「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time，LTC）。

觀看影片

由於各個星體引力大小不同，以及其他潛在的因素， 月球及其他天體的時間快慢和地球不同，「月球協調時間」一旦訂定，可為在月球執行任務、需要高精確度時間的太空船和衛星提供計時基準。

時鐘在地球上與月球上轉動速度有偏差

NASA太空通訊與領航主任柯金斯（Kevin Coggins）表示，同樣的時鐘，在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。

NAS官網圖片

白宮科技政策辦公室負責人普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中表示，對於在月球上的太空人來說，根據地球時間運轉的時鐘，平均會以58.7微秒／地球日的速度變慢，並且會有週期性的不同，會讓月球時間與地球時間出現偏差。

多個國家和企業將參與建立月球科學基地

在阿提米斯計劃（Artemis）中，NASA預計在未來數年內派出太空人到月球，建立月球科學基地，為未來的火星任務設下平台。對此，有許多民間企業和國家都有參與。

AP圖片

一名OSTP官員表示，若沒有公制的月球標準時間，要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性，也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出，時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤，環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。

必要時將在月球部署原子鐘

目前在地球上大多數時鐘和時區都基於世界協調時間（UTC)。這個國際公認的標準是仰賴世界各處的龐大原子鐘網路而運作，測量原子狀態的變化並產生平均值，終構成精確的時間。白宮科技政策辦公室官員稱，可能必須在月球表面部署原子鐘。