大家經常會引用「皇帝唔急太監急」，比喻當事人對自己應該急的事並不上心，反而周圍的人在一旁焦急，為其出謀獻策等。事實上，太監所急的究竟是甚麼？這個要講一講皇帝後宮生活。
皇帝後宮佳麗眾多，數以千計皇后妃嬪貴人等佳麗共侍一夫，不要以為很爽。由於皇帝要留下龍種，保障帝國命脈，這個重任到了明清時期需要制度管束。所以明清皇帝要在宮中過夫妻生活，並不如大家想像那樣瀟灑自如，隨心所欲。
負責皇帝行房事的敬事房太監 (網上圖片)
在明朝時，已經設立皇帝房事制度，到了清世祖順治帝時，他認為制度有助記載子女是否確實出自皇帝血統，保障皇位繼承，又可以預防後世子孫的荒淫行為，限制縱慾過度，於是承襲制度定為祖制。據了解，皇帝每次房事大約只限半個時辰，即是一小時，時間由敬事房總管太監掌握。
清人梁溪坐觀老人的《清代野記》有載：「敬事房太監者，專司皇帝交媾之事者也。」皇帝與妃嬪行房時，太監會退出房外和總管守候窗外「旁聽」，敬候事畢。當時間稍長，房外太監便由總管太監領頭，大家齊聲喊道：「是時候啦！」。至於皇帝行房有多少時間？據指大約30分鐘。
若皇帝興致高裝聾作啞，他們便繼續喊，如是三番，皇帝就不能再拖延了，而得止乎禮，招呼太監進房。假使皇帝還不放人，太監便會闖入，用絲被包裹著妃子，將她強行抬走。由於祖訓房事限時，皇帝過了時限，即使想繼續雲雨，太監也會催促。由於違反祖訓，皇帝會被背一個「荒淫」之名，失職的敬事房總管太監也要被殺頭，所以「皇帝唔急太監急」就是這樣來，太監急的是要皇帝盡快完事。
行房時間太久，太監會強行闖入抬走佳麗 (網上圖片)
當皇帝完事後，太監亦會問皇帝，龍種「留」定「不留」。如果不留，總管會在妃子穴道微按，「則龍精盡流出矣」。如果皇帝說留，總管則要寫在冊上：「某月某日某時皇帝幸某妃」，所以受孕之證明也。所以，妃子為求皇帝寵幸，又希望盡快成功留有龍種，都想要巴結太監。
另外，祖制亦限制嬪妃不能過夜，現代史學家認為，原因出於保障皇帝安全，避免皇帝睡熟遭嬪妃暗算；另外也為了讓皇帝好好休息，第二天精神上早朝。
清代後宮照片 (網上圖片)
不過，祖制於皇宮有約束力，但皇帝一住在行宮，就能將祖制拋諸腦後。據了解，皇帝例如嘉慶、咸豐都愛住在離宮圓明園，隨時寵幸任何嬪妃，玩多久就多久。而乾隆帝就常到圓明園，等到年終的時候才回到皇宮中，一二月過後，又回到圓明園。皇帝往行宮去，比太監等任何人還要急。