中國至今發現最早的人類化石是北京人嗎？

綜合世界各地出土化石科研所得，世界最早的人類來自非洲，但中國至今最早的人類化石是甚麼人呢？這條看似簡單又常常被忽視的題目，成為第六屆「中國歷史校際精英問答比賽」的搶答題題目，並且曾經考起了同學們。

中國古動物館展出的北京人頭骨複製品 (網上圖片)

該題可選的答案有︰A北京人、B河姆渡人、C元謀人，答案是C元謀人。不過其實A, B, C提及的都是在中國出土的人類化石，而且都有一定的代表性。先說說A北京人，北京人學術上又稱北京猿人或北京直立人。

北京人電腦復原圖 (網上圖片)

在1921年8月，瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基在北京西南的周口店龍骨山發現遺址，隨即在1927年起進行挖掘工作，並在1929年12月2日，中國考古學者裴文中挖掘出第一個完整的頭蓋骨，並且被認為有50萬年以上的歷史，再考慮到其完整性更顯得彌足珍貴。在二次大戰期間，為免落入日軍之手，所以該頭蓋骨被轉移，但在1941年時下落不明，至今仍未尋獲，十分可惜。在今天，遺址已被改成周口店遺址博物館。

河姆渡遺址模擬的干欄式建築發掘現場 (網上圖片)

若與北京人相比，B河姆渡人的歷史相對較短，僅有7000年左右，但已屬於新石器時代，而且文化水平極高。1973年夏天浙江省余姚市河姆渡鎮，當地群眾在興修水利時發現了這一總面積約為4萬平方米、文化堆積層厚度達4米、疊壓著四個文化層的遺址。根據碳—14測定遺址第四文化層的年代距近約7000年。1973年和1977年的兩次考古發掘，合計發掘面積3000平方米，出土了骨、石、陶、生產工具、生活器具、原始藝術品等文物6700餘件，還發現了大量的人工栽培稻穀、大批幹欄式木構建築遺址和豐富的動植物遺存。河姆渡遺址的發掘，為研究當時農業、建築、紡織、藝術和東方文明起源提供了極其貴的實物資料，被學術界公認是中國最重要的考古發現之一。

河姆渡遺址博物館中的各期陶器展示 (網上圖片)

研究結果表示，河姆渡人生活在長江下游一帶。他們過定居生活，住幹欄式房屋，用船、筏載人和物、浮水採集，使用刀、匕、錘、鏟、矛、碗、筒、小棍、器柄、紡輪、蝶形器等木器，栽培人工水稻，家養豬，狗和水牛等牲畜，還會挖掘水井。在河姆渡並出土了中國境內所發現最早的漆器，其陶器製作有一定的水準，估計最高燒成温度達1000攝氏度。

河姆渡遺址出土稻穀標本 (網上圖片)

河姆渡遺址出土榫卯構件，可見古人科技已具備相當之水平。(網上圖片)

最後也是正確答案的C元謀人。關於元謀人的年代眾說紛云，目前最早的說法是為170萬年，屬於目前最早發現的直立人，其化石於1965年5月1日上那蚌村西北的一個小山丘的褐色粘土層中被發現。

兩顆牙齒化石，也是元謀人化石僅有的兩件標本。(網上圖片)

元謀人的化石包括兩枚上內側門齒，一左一右，屬同一成年男性個體。其石化程度深，顏色灰白，其齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。其中左側門齒長11.4毫米，寬8.1毫米，高11.2毫米。右側門齒長11.5毫米，寬8.6毫米，高11.1毫米。其切割緣在生前有磨耗。經研究發現，這兩枚牙齒很粗壯，呈鏟形，比較扁平。齒冠咬合面有很大程度的磨損，如刀口狀。齒冠基部腫厚，末端擴展，唇面比較平坦，舌面的模式非常複雜，略呈三角形。舌面底結節凸起，向齒冠方向延伸並分裂成三個指狀突，中央的指狀突很長，指狀突集中排列在靠近外側的半面。舌面中部的凹面粗糙，有發達的鏟形齒窩。在舌面上，沿內外兩側的邊緣，有褶起的凸棱，其中外側的較內測的較為隆起。齒根破碎，根據左半部分殘部推測，應相當粗壯。具有明顯的原始性質。

元謀人石器模型 (網上圖片)

若果元謀人門齒與現代人有一定之差距，但與北京人卻既相似也有不同之處。相同之處有：大小接近、齒冠基部腫厚，底結節強烈凸起，向前做坡型延伸，分裂成數個指狀突。舌面中部的凹面兩邊有凸棱。不同之處有：元謀人齒冠略呈三角形，北京人略呈長方形；元謀人齒冠唇面，北京人則凸起；元謀人齒冠舌面中部的凹面粗糙，北京人則平坦；元謀人和北京人的舌面指狀突也相當不同。兩相比較，元謀人應該是一個獨立的直立人亞種，並較為原始，代表了南猿向直立人過渡的階段。有研究表示，元謀人不僅已會製造和使用簡單的工具，還不排除已會用火的可能性。

上述所見，三種中國古人類均有其獨到之處，值得再三研究，當中又以河姆渡人為甚。因為河姆渡人距離我們時間較近，而且文明水平極高，部分技術如榫卯構件即使放在今天依然有其可取之處。

有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。

中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)

相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。

棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)

為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。

首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。

「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)

過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。

被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)

中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。

中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)

「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。

「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)

現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。

在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)

現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。