因SpaceX「星艦」升空後爆炸 德州發射場淪「廢墟」

美國太空探索科技公司（SpaceX）日前進行史上最強大的火箭「星艦」試飛。事後，德州發射場周圍嚴重損毀，情況猶如「廢墟」，有擔心或對往後試飛計劃造成延後。

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中央社綜合法新社報道，「星艦」（Starship）本月20日首次升空後約4分鐘，於墨西哥灣上空爆炸，預計修復試飛行動造成的損壞將需時數月，這可能導致未來的試飛計劃延後，同時拖慢美國太空總署（NASA）針對即將到來的月球任務研發火箭的計劃。

SpaceX創辦馬斯克（Elon Musk）在試飛前曾表示，只要能在不破壞發射台的情況下讓「星艦」升空，就稱得上是「勝利」。

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「星艦」的火箭太空艙原定在發射後3分鐘與第一節火箭推進器分離，結果分離並未成功，並在近32公里的高度起火解體。在進行試飛前，SpaceX的工程師或許也低估首節推進器上的33部「猛禽」（Raptor）引擎可能造成的破壞。

試射數天後，一名法新社攝影記者看到發射台周圍景象荒蕪。另外SpaceX公布的影片所見，在起飛過程中，大量碎片被炸飛到遠達420米外的墨西哥灣。另據當地媒體，數公里外的一個小鎮上空出現一團煙塵。

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發射場的照片可見，巨大的發射塔仍屹立在原地，火箭支架雖有受損，但大致上完好。社群媒體上的照片顯示，在發射台下方，出現一個巨大的坑洞。馬斯克22日在推特上承認：「當發動機加速運轉，其力量可能粉碎混凝土，而非僅是侵蝕。」

麻省理工學院（MIT）航太與工程學教授威克（Olivier de Weck）表示：「碎片和干擾區域半徑可能超越任何人的預期。」他又續稱，「發射台的主要損壞位在下方，火焰衝擊地面之處」，且修復這個大坑「將需要數月時間」。

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美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊，導致屋頂被損毀，NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。

佛州男子住所被太空垃圾砸破

事發於3月8日，佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅（Alejandro Otero）在社交媒體上發文，指當天下午有物體砸破屋頂，穿過他家的兩層樓，差點擊中他的兒子。

太空觀測人員猜測：可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片

太空觀測人員表示，國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤，而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近，很可能就是這個托盤的碎片。

太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備

太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實，碎片來自太空總署的飛行支援設備，是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成，重約1.6磅，高4吋，直徑1.6吋。

太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責

太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況，並更新工程模型以應對此類事件。該署指出，他們將對近地軌道的行為負起責任，並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險，以保護地表上的民眾。

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科技藝術網站《Ars Technica》報導稱，雖然這些電池屬於太空總署所有，但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上，可能會使責任索賠問題變得複雜。