因SpaceX「星艦」升空後爆炸 德州發射場淪「廢墟」

美國太空探索科技公司（SpaceX）日前進行史上最強大的火箭「星艦」試飛。事後，德州發射場周圍嚴重損毀，情況猶如「廢墟」，有擔心或對往後試飛計劃造成延後。

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中央社綜合法新社報道，「星艦」（Starship）本月20日首次升空後約4分鐘，於墨西哥灣上空爆炸，預計修復試飛行動造成的損壞將需時數月，這可能導致未來的試飛計劃延後，同時拖慢美國太空總署（NASA）針對即將到來的月球任務研發火箭的計劃。

SpaceX創辦馬斯克（Elon Musk）在試飛前曾表示，只要能在不破壞發射台的情況下讓「星艦」升空，就稱得上是「勝利」。

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「星艦」的火箭太空艙原定在發射後3分鐘與第一節火箭推進器分離，結果分離並未成功，並在近32公里的高度起火解體。在進行試飛前，SpaceX的工程師或許也低估首節推進器上的33部「猛禽」（Raptor）引擎可能造成的破壞。

試射數天後，一名法新社攝影記者看到發射台周圍景象荒蕪。另外SpaceX公布的影片所見，在起飛過程中，大量碎片被炸飛到遠達420米外的墨西哥灣。另據當地媒體，數公里外的一個小鎮上空出現一團煙塵。

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發射場的照片可見，巨大的發射塔仍屹立在原地，火箭支架雖有受損，但大致上完好。社群媒體上的照片顯示，在發射台下方，出現一個巨大的坑洞。馬斯克22日在推特上承認：「當發動機加速運轉，其力量可能粉碎混凝土，而非僅是侵蝕。」

麻省理工學院（MIT）航太與工程學教授威克（Olivier de Weck）表示：「碎片和干擾區域半徑可能超越任何人的預期。」他又續稱，「發射台的主要損壞位在下方，火焰衝擊地面之處」，且修復這個大坑「將需要數月時間」。

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國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖