NASA發現另一個「月亮」 神秘小行星已繞地球行轉2100年

美國太空總署（NASA）的科學家在今年3月，透過「泛星計畫」（Pan-STARRS）發現一顆直徑約20米的小行星。據最新的研究指出，這顆小行星從西元前100年開始，以「既像月球又不像月球」的方式繞地球飛行，預計直到西元3700年左右，才會脫離地球。

「2023 FW13」模擬圖。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

NASA科學家透過夏威夷大學天文學研究中心的「全景勘察望遠鏡與快速反應系統」（Pan-STARRS，又稱「泛星計畫」）望遠鏡，觀測到這顆直徑約10至15米的「類月球」，並將其被命名為「2023 FW13」。科學家表示，它看似受地球引力影響，在距離地球1400萬公里遠的距離運行，然而其半長軸實際是受太陽引力牽引，繞行太陽一周的時間與地球幾乎相等，需要約365.42天。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

科學家還指出，「2023 FW13」和月球明顯不同之處，就是它的運行軌道不在地球的「希爾球區」（Hill sphere），因此是不受地心引力的影響，而不像月球運行則是深受地心引力影響。此外，「2023 FW13」是目前已知地球最長的準衛星（quasi-satellite），且其運行軌道雖相當細長，但並不會對地球造成威脅。

「2023 FW13」模擬圖。

另有科學家表示，「2023 FW13」較為特殊的地方是，它已經當地球準衛星數個世紀，預計還將持續「穩定」繞行地球15個世紀後，才會逐漸離開地球軌道。

「2023 FW13」模擬圖。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖