NASA發現另一個「月亮」 神秘小行星已繞地球行轉2100年

美國太空總署（NASA）的科學家在今年3月，透過「泛星計畫」（Pan-STARRS）發現一顆直徑約20米的小行星。據最新的研究指出，這顆小行星從西元前100年開始，以「既像月球又不像月球」的方式繞地球飛行，預計直到西元3700年左右，才會脫離地球。

「2023 FW13」模擬圖。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

NASA科學家透過夏威夷大學天文學研究中心的「全景勘察望遠鏡與快速反應系統」（Pan-STARRS，又稱「泛星計畫」）望遠鏡，觀測到這顆直徑約10至15米的「類月球」，並將其被命名為「2023 FW13」。科學家表示，它看似受地球引力影響，在距離地球1400萬公里遠的距離運行，然而其半長軸實際是受太陽引力牽引，繞行太陽一周的時間與地球幾乎相等，需要約365.42天。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。

科學家還指出，「2023 FW13」和月球明顯不同之處，就是它的運行軌道不在地球的「希爾球區」（Hill sphere），因此是不受地心引力的影響，而不像月球運行則是深受地心引力影響。此外，「2023 FW13」是目前已知地球最長的準衛星（quasi-satellite），且其運行軌道雖相當細長，但並不會對地球造成威脅。

「2023 FW13」模擬圖。

另有科學家表示，「2023 FW13」較為特殊的地方是，它已經當地球準衛星數個世紀，預計還將持續「穩定」繞行地球15個世紀後，才會逐漸離開地球軌道。

「2023 FW13」模擬圖。

美國白宮指示國家航空暨太空總署（NASA），為月球和其他星體制定標準時間，試圖在太空中設立國際標準。

2026年前確立 可為太空船及衛星提供計時基準

據外媒報導，白宮科技政策辦公室（OSTP）負責人在一份備忘錄中指示，NASA應與美國政府其他部門合作，在2026年底前制定計劃，確立「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time，LTC）。

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由於各個星體引力大小不同，以及其他潛在的因素， 月球及其他天體的時間快慢和地球不同，「月球協調時間」一旦訂定，可為在月球執行任務、需要高精確度時間的太空船和衛星提供計時基準。

時鐘在地球上與月球上轉動速度有偏差

NASA太空通訊與領航主任柯金斯（Kevin Coggins）表示，同樣的時鐘，在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。

NAS官網圖片

白宮科技政策辦公室負責人普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中表示，對於在月球上的太空人來說，根據地球時間運轉的時鐘，平均會以58.7微秒／地球日的速度變慢，並且會有週期性的不同，會讓月球時間與地球時間出現偏差。

多個國家和企業將參與建立月球科學基地

在阿提米斯計劃（Artemis）中，NASA預計在未來數年內派出太空人到月球，建立月球科學基地，為未來的火星任務設下平台。對此，有許多民間企業和國家都有參與。

AP圖片

一名OSTP官員表示，若沒有公制的月球標準時間，要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性，也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出，時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤，環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。

必要時將在月球部署原子鐘

目前在地球上大多數時鐘和時區都基於世界協調時間（UTC)。這個國際公認的標準是仰賴世界各處的龐大原子鐘網路而運作，測量原子狀態的變化並產生平均值，終構成精確的時間。白宮科技政策辦公室官員稱，可能必須在月球表面部署原子鐘。