《偷書賊》（The Book Thief）的故事很獨特。作者馬格斯．朱薩克賦予「死神」豐富的感情，為讀者講述一個孤單的小女孩，如何在戰火連天的環境之中，藉由閱讀的力量，度過人生最艱困的時期。正如作者在書的尾頁說：『 這是一個關於文字 如何餵養人類靈魂的獨特故事；一個撼動死神的故事。』
二戰期間，9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭，但弟弟不幸死在旅途中，莉賽爾在弟弟冷清的喪禮上拾到一本《掘墓工人手冊》，為的是要紀念自己永遠失去的弟弟和家庭。
寄養家庭位在慕尼黑貧困的區域，大人彼此仇恨咒罵，莉賽爾因為不識字而給同學欺負，而老師狠毒無情，而戰火更時時威脅著人命。莉賽爾每晚緊抱著《掘墓工人手冊》入睡，惡夢不斷。養父為了讓她安眠，於是為她朗誦手冊內容，並開始教她識字。學習認字、開始讀書的莉賽爾，儘管生活艱苦，吃不飽穿不暖，卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書本，她忍不住開始偷書，繼續學習認字。
她對文字的渴望，影響了周遭的友情、親情、愛情，也讓透過文字改變了身邊許多人，也讓她熬過了現實的苦難。她讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽；在空襲時為躲在防空洞中的街坊鄰居朗讀故事，不但安慰他們惶惶不安的心，也慢慢改變了他們原本粗鄙的性情。
相對於戰場上的爭奪殘殺，莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量，讓冷酷無情的死神驚訝地睜大了眼睛，在收取戰場上的靈魂的同時，亦思索人性的深奧難懂：為什麼人類會有這樣極端的兩面，既有殘酷的殺戮，又有發自內心的關愛呢？人性怎能如此光明，又如此邪惡？
《偷書賊》獲獎無數，而且讚譽有加。《紐約時報》稱這個故事能夠改變讀者的生命。書中的主角展現一種無可置疑的人性希望；在戰火、貧困、殘酷的環境中可以仰賴的希望，高貴、省思、感人、美麗、不可忽略（Kirkus雜誌）；《The Horn Book Magazine》更認為這是對於生命、文字所發出的禮讚，令人不僅想讀它，更會永遠記得它。
《偷書賊》於2005年出版，隨即即榮登英美暢銷排行榜（紐約時報青少年文學排行榜第一名、美國亞瑪遜網路書店第一名、愛爾蘭第一名、巴西第二名、英國文學類第四名、澳洲2006年度文學類第五名），佔據《紐約時報》暢銷榜超過230週。
此書更獲獎無數，包括美國圖書館協會舉辦之Pintz獎、2006年Book Sense兒童文學類年度選書等等，入圍美國文壇奧斯卡『鵝毛筆獎』（Quill）2006年最佳青少年/成人小說、2009 德國青年文學獎、「全國猶太圖書協會」小說獎及「猶太圖書館小說獎」等。小說迄今已經售出英國、德國、義大利、法國、西班牙、巴西、韓國、日本、丹麥、荷蘭、台灣、以色列、塞爾維亞、芬蘭、挪威等國版權。電影版於2013年11月上映，由英國導演Brian Percival執導。
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