認錯蛇？澳洲驚現毒蛇新品種 行動迅速如沙漠蜥蜴

一個由大學和博物館研究人員組成的團隊在澳洲內陸發現了一種新的毒蛇物種「沙漠鞭蛇」。幾十年來，這種蛇一直被誤認為是另一個物種。專家表示，鞭蛇「最酷的地方」在於它們行動迅速，白天出來捕食獵物。

沙漠鞭蛇分佈。（網上圖片：Twitter@James Nankivell）

據報道，沙漠鞭蛇（Demansia Cyanochasma）棲息於澳洲中部、北領地東部和整個西澳的偏遠沙漠地區。幾十年來，這種蛇一直被誤認為是另一個物種。

由阿德萊德大學遺傳學家·南基維爾（James Nankivell）、南澳博物館榮譽研究員哈欽森（Mark Hutchinson）、珀斯研究員瑪麗安（Brad Maryan）和布什（Brian Bush）共同領導的細致研究，通過組織樣本發現了獨特的遺傳差異，從而准確地確定了它的身份。

學者發表相關研究。（網上圖片）

哈欽森博士表示，沙漠鞭蛇體長約 70 釐米，非常纖細，這意味著它們的頭部非常小，獠牙相對於它們的體型來說非常短。目前還沒有被這些蛇咬傷的記錄。沙漠鞭蛇的毒液主要針對體型較小的獵物，如行動敏捷的沙漠蜥蜴，這使它們能夠在白天成為活躍的捕食者。

鞭蛇。（網上圖片：Twitter@James Nankivell）

南基維爾表示，鞭蛇最酷的地方在於它們行動迅速，而且有一雙大眼睛。它們是活躍的捕食者，白天出來捕食獵物。據悉，鞭蛇的學名是demansia cyanochasma，意為「藍色縫隙」，是澳洲種類最多的毒蛇類群。

一支由來自9個國家的15位科學家所組成的團隊在亞馬遜雨林中發現了一條長8米、重440磅的巨蛇，為科學家首次發現的品種。

綠化蚺（Green Anaconda）是目前已知全球最大的蛇品種之一，雌蛇的身長可達10米、重達550磅。綠化蚺棲息於南美洲安地斯山脈東側，包括秘魯、玻利維亞、巴西、烏拉圭、委內瑞拉、厄瓜多、特立尼達島以及巴拉圭北部。

這條新發現的巨蛇看起來與綠化蚺相似，蛇頭幾乎和人頭一樣大，但根據參與該研究的荷蘭生物學家Freek Vonk指出，這兩者在基因上有著5.5%的差異，比人類和黑猩猩的差異2%還要大，但外觀上卻幾乎一模一樣。

示意圖。設計圖片

科學家團隊將這條新發現的巨蛇以拉丁文命名為Eunectes akayima，英文名稱為「Northern Green Anaconda」，中文直譯為「北綠化蚺」。然而，Vonk指出，儘管這個新的巨蛇品種剛被發現，但恐怕已經屬於瀕危物種，因為亞馬遜地區的生態系統正受到人為砍伐樹林和氣候變化的破壞。

示意圖

參與這項研究的科學家也指出，早在15年前就有人認為綠化蚺可能存在多個品種，現在終於得到了證實。