葉公好龍，比喻口頭上說愛好某事物，實際上並不真愛好它，甚至畏懼它，出自西漢·劉向《新序·雜事五》：「葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍。於是夫龍聞而下之，窺頭於牖，施尾於堂。葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主。是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。」後世據此提煉出「葉公好龍」這個成語。
據傳說，楚國人沈諸梁是葉地縣尹，人們稱他為「葉公」。葉公常常對人說，他最喜歡的是呼風喚雨、能變化無窮的龍。他在自家大門前的石柱上雕刻了一對大龍，龍身盤繞著柱子，龍頭高高抬起，瞪著眼、張著嘴、舞著爪，非常威風。屋頂上也有一對大龍，面對面地爭奪著一顆龍珠。花園裡到處都是龍的圖案，石頭、牆壁、台階都用「龍」裝飾。此外，屋內的家具、餐具、寢具都與龍有關，讓人感受到濃郁的龍文化氛圍。
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葉公熱愛龍，不僅在他家的裝飾中無處不見龍的形像，他的生活也離不開龍這一主題。每當有空閑時，他都會拿起筆畫畫、寫字，畫的是龍，寫的也是龍。他甚至將孩子們的名字都與龍相關聯，老大叫「大龍」，老二叫「二龍」，老三叫「三龍」，女兒取名為「龍女」。天界的真龍得知葉公如此喜愛龍，十分感動，決定下凡來到人間，向葉公表示謝意並給予恩惠。
有一天，葉公正在午睡，突然外面刮起大風，電閃雷鳴。葉公驚醒後，趕緊起來關窗，沒想到此時真龍從窗外探頭進來，葉公被嚇得魂飛魄散。當他轉身逃進堂屋時，發現一條巨大的龍尾橫在面前。葉公無處可逃，嚇得面如土色，最終癱倒在地，不省人事。
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真龍看著被嚇昏在地的葉公，感到十分疑惑，只好失望地飛回天界。實際上，這個葉公並不是真正熱愛龍，他只是喜歡那些類似於龍卻不是龍的東西，借以在眾人面前表現自己而已。
通過葉公的虛假與真龍的真誠的對比，這個故事無情地諷刺和嚴厲地抨擊了那些表裡不一、口是心非的政客和名不副實的人物，揭露了他們只會口頭上高喊口號，而不關注實際問題的壞思想和作風。它比喻了那些表面上對某個事物表示特別喜歡，實際上並不了解、甚至反對它的人，一旦真正接觸，不僅不會喜歡，甚至還會害怕它。
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「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」
春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。
伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。
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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。
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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」
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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。
