在內地曾被譽為「數學神童」的張炘煬已經28歲，曾因10歲上大學備受關注，如今靠父母接濟，他對現狀頗為滿意。
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張炘煬愛看書，五六歲起就主動找書看。他從小就展現非凡的數學才能，獲得多個國際數學競賽金牌，10歲考上天津工程師範學院，成為中國年紀最小的大學生，13歲又考上北京工業大學碩士研究生，並於16歲考上北京航空航天大學應用數學博士班，3項皆打破當時中國年齡最小的紀錄，一度被視為前途無可限量的天才少年。
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雖然一路猛進，張炘煬也並不是沒有娛樂活動，「也看電視，要天天看書那不成書呆子，基本上只要播動畫片我就看，中間不播動畫片的幾個小時寫作業足夠了。」
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假如不是那麼小上大學，有沒有可能考到清華北大？對於這個假設，張炘煬覺得可能性不大。「恰恰是因為按照我這個智力，即使在一個理想狀態下，大概率也就是一個985高校，非理想狀態下則是直接進少管所。」張炘煬在網上做過各種各樣的智商測試題，測試結果都在140左右。「如果跟韋神、柳智宇這些人比的話，應該是同一水準，比他們稍低一點點。」
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據張炘煬的大學老師張躍輝教授介紹，張炘煬的成績非常好，所教的課程幾乎都是第一名。到了大學三年級，張炘煬要提前畢業去讀研，「本來劉華教授給他聯繫了德國的學校讀研，他們可能對天才的培養比我們更好一點，但他實在太小了（德國規定14歲獨自上學），我們勸告他父親等一年，但他們堅持要大三後直接讀研。」
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2008年，張炘煬在北京工業大學數學系非線性分析方向讀研，2011年之後在北京航空航太大學應用數學專業讀博。他認為自己不是神童，「當時我身邊的小朋友都有很多智力不遜於我的，我現在已經不是最小的本科生了，我沒記錯的話也不是最小的碩士生，馬上也會有比我更小的博士生。」
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當時北航規定兩篇SCI才可以畢業，2017年他發出第一篇SCI，19年發出第二篇，“就因為這個論文耽誤了5年”。2019年，張炘煬花費8年時間終於讀完了博士，而有網友稱無法查到他的博士論文。
對此，張炘煬回應，「知網上是查不到北航的學位論文的，想查我的學位論文需要到國家圖書館的網站上。」
在考上博士班後，張炘煬要求父母全款在北京買房，否則就不考博士，引發極大爭議。博士畢業後，他在寧夏師範學院當過幾年外聘教師，2021年8月辭職後與朋友合夥接專案賺錢，收入並不穩定，坦言銀行卡裡就剩幾千塊錢了，可是他依然不願意成為「打工仔」：「給別人打工了你還想財富自由？我現在至少不用看別人臉色。」
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由於收入不穩定，他有時會收到父母的接濟，「每兩三個月就會主動給我打1萬」，相當滿意現況，「無業一身輕，我不工作一輩子都可以。不止可以靠父母，還有父母的父母，父母的父母的父母。家產到現在不一定還剩多少，但是至少我們家是輝煌過」。
張炘煬的言論引發討論，有人批評他不該躺平還責怪父母，但也有不少人認為張只是被現實不斷的打擊打敗，父母的掌控欲又太旺盛，過早成名讓他面對社會上各種價值觀衝擊而無所適從。
對於網友諷其「隕落的天才」，張炘煬認為自己從來沒有起飛過，何談墜落與跌倒，他也不認為自己是神童，「對自己基本上還是滿意的，要說有不滿意的，就是到現在還沒做出一篇真正的好論文」。
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在張躍輝教授眼中，張炘煬的獨立學習的能力很強，但獨立生活能力很差的，「啥事情都是他父親包辦的。你每天三頓飯都吃不到嘴裡去，你還研究什麼呀。」
張躍輝教授還表示，「我應該給他一個忠告：這個年紀不能再猶豫了，該幹啥要決斷，千萬不要躺平。他本來就沒有起飛，沒有什麼隕落，他也許真的是一個可以行程萬裡的飛機，但你沒出跑道啊，他現在還在跑道上滑行。」
