NASA「歐西里斯」探測器回航，投下小行星貝努岩石樣本。
美國太空總署一個小行星探測器於9月24日飛越地球，並投放預計至少一杯從小行星貝努收集的碎石，結束首站為期7年的探索。
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美聯社報道，探測器「歐西里斯-雷克斯」(Osiris-Rex)號飛越地球時，會抛出有著隔熱罩的返回艙，與大氣層劇烈摩擦後，將會進入美國猶他州沙漠上空，開啟降落傘落地。同時返回艙會持續發出的電波訊號，引導回收團隊找到並帶回實驗室。它將帶回大約一茶杯量(250公克)的小行星貝努 (Bennu)的岩石樣本，完成為期七年的探索任務中最重要的一部分。
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至於歐西里斯-雷克斯號並不會著陸地球，而是前往另一顆小行星，繼續它的太空調查任務。
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小行星貝努於 1999年被發現，體積非常的小，直徑只有500米，相當於紐約帝國大廈的高度，科學家猜測，它可能是兩顆小行星撞擊後的殘餘物，它並不在火星與木星之間的小行星帶，而是「阿波羅族小行星」，這族的小行星的軌道很大程度與地球軌道有交錯，以貝努為例，它平均每14 個月繞太陽一周，所以它有可能與地球過於接近，甚至相撞。
科學家估算，貝努可能會在2182年9月24日極度接近地球，有大約三百分之一的率被地球吸引而撞擊。所以，歐西里斯-雷克斯的近距離研究，可以幫助科學家確定它的成分，如果真的會撞地球，那麼該在什麼時間推它一把，好偏離撞擊路線。
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國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。
太空站停泊需求激增
太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。
太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況
接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。
其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。
分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分
國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。
國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖
